Гребенчатый тритон - Triturus cristatus (Laur., 1786)

Типовая территория: Нюрнберг (Западная Германия).

Кожа крупнозернистая. Окраска сверху черная или коричнево-черная, брюхо оранжевое с крупными черными пятнами. Гребень самца в брачном наряде зубчатый, прерывается (или резко снижается) у основания хвоста; по бокам хвоста голубовато-белая полоса; самки всегда без гребня, но часто с тонкой желтой линией вдоль спины (табл. 2, 2).

Распространен в центральных областях европейской части СССР и на Урале на восток до Свердловской области. Есть в Крыму и па Кавказе. За пределами СССР - в северных частях Малой Азии и Европе, кроме Южной Франции, Пиренейского п-ова и севера Скандинавии (карта 9).

Карта 9

Описано 4 подвида, из которых в СССР номинативная форма занимает большую часть ареала. В Крыму и на Кавказе обитает T. c. karelini (Str. 1870), описанный с южного побережья Каспийского моря, в Иране. У тритонов этого подвида ряды нёбных зубов расходятся в заднем отделе под небольшим углом.

Населяет леса, парки, сады, кустарники, встречается в огородах, широких речных долинах, легче приспосабливаясь к открытым пространствам, чем обыкновенный тритон. В горы поднимается до высоты 2200 м над уровнем моря. Весну и начало лета проводит в озерах, старицах рек, прудах, канавах, торфяных карьерах и других водоемах. На сушу выходит чаще в середине июля. Днем скрывается в трухлявых пнях, под валежником, в кучах камней, в ямах с песком, норах грызунов и кротов; активен ночью. В водоемах активен круглые сутки. Численность гребенчатого тритона обычно в 4-6 раз меньше, чем обыкновенного (на юге ареала в 2-3 раза меньше), и составляет 4-15% от численности всех других земноводных.

На суше кормится мало; до ¹/₃ тритонов, пойманных на суше, имеют пустые желудки. Добычей на суше служат дождевые черви (до 65%), слизни (12-22%), насекомые и их личинки (20-60%), нередко только что вышедшие на берег молодые тритоны других видов. В водоемах кормится водяными жуками (12-20%) и моллюсками, особенно часто горошинками, которые составляют до 60% содержимого желудков. Поедает личинок комаров и стрекоз, водяных клопов, икру рыб и земноводных, мелких ракообразных и головастиков.

Зимует на суше под моховым покровом, в трухлявых пнях, корневых ходах, норах зверьков, в подвалах и погребах, чаще небольшими группами, реже по нескольку десятков особей. Известны зимовки в незамерзающих ручьях. Уходит на зимовку в октябре, иногда в начале ноября, при температуре +4...+6°С и ночных заморозках. Не теряет подвижности при температуре около 0°С. Появляется весной, в конце марта - в апреле, в период вскрытия водоемов при температуре воздуха +9...+10°С и воды около +6°С.

Через 3-10 дней в водоемах самцы приобретают брачный наряд. После игр самцы откладывают сперматофоры, прикрепляя их ко дну или подводным предметам. Самка захватывает сперматофор клоакой, он помещается в спермотеку, откуда сперматозоиды, спускаясь, оплодотворяют проходящие из яйцеводов яйца. Самка откладывает 80-600 яиц (чаще 150-200), прикрепляя их с нижней стороны плавающих в воде листьев, веток и других предметов, по одному или короткими цепочками из двух-трех яиц. Диаметр яйца 2,0-2,5 мм.

Личинка длиной 9-10 мм выклевывается через 13-18 дней; у нее есть зачатки передних конечностей, окруженный плавательной перепонкой хвост, наружные жабры и балансиры. На второй день прорывается рот. Задние конечности появляются на 19-22-й день. Для личинки характерны длинная хвостовая нить и очень длинные внутренние пальцы ног (рис. 4, 6). Метаморфоз заканчивается через 80-100 дней (чаще около 90), когда личинка достигает длины 40-60 мм и выходит на сушу (обычно в августе). Иногда личинки перезимовывают и выходят на сушу на следующий год, имея длину 75-90 мм. Половозрелости достигают на третий год жизни.