Отряд Хвостатые - Caudata (Urodela)

Удлиненное туловище незаметно переходит в хвост. Позвонки амфицельные (двояковогнутые) или опистоцельные (задневогнутые). Лобные и теменные кости черепа не слиты. Подвздошная кость не вытянута в длинный отросток. Барабанной полости и барабанной перепонки нет.

Оплодотворение у большинства видов внутреннее, при этом самка захватывает клоакой слизистый мешок со сперматозоидами (сперматофор), отложенный самцом. Реже оплодотворение наружное, в этом случае самец прикрепляет сперматофор к отложенным в воде слизистым мешкам с яйцами. Количество яиц может быть различным, от немногих десятков до сотен. Многим хвостатым земноводным в той или иной форме присуща забота о потомстве, от простого заворачивания яиц в листья подводных растений до яйцеживорождения. Личинки имеют 4 пары жаберных щелей, которые у взрослых, как правило, исчезают. Метаморфоз происходит постепенно, без коренных преобразований.

В настоящее время около 300 известных видов хвостатых земноводных принято объединять в 53 рода, 8 семейств и 4 подотряда (Cryptobranchoidea, Meantes, Ambystomatoidea, Salamandroidea). В фауне СССР есть представители первого и четвертого подотряда, относящиеся к двум семействам.

Для удобства ниже приведена одна определительная таблица всех хвостатых земноводных фауны СССР, без разделения на семейства и роды.

При определении видов хвостатых удобно использовать расположение нёбных зубов. Общее направление серий (рядов) нёбных зубов (продольное, поперечное) определяется по отношению к длинной оси тела. Серии мелких нёбных зубов располагаются около внутренних ноздрей - хоан (рис. 1).

Рис. 1. Ротовая полость обыкновенного тритона: а - хоаны, б - нёбные зубы, в - язык

Для хвостатых земноводных приняты следующие промеры:

L. - длина туловища от конца морды до переднего края клоакальной щели;

L. cd. - длина хвоста от переднего края клоакальной щели до конца хвоста;

L. c. - длина головы от конца морды до заднего угла челюсти;

P. a. - длина передней конечности от основания до кончика самого длинного пальца;

P. p. - длина задней конечности от основания до кончика самого длинного пальца.