Змеи

Террариумы для содержания змей должны отвечать всем требованиям, которые указаны в разделе "Общие требования к устройству террариума". При этом применимы все типы и формы террариумов - от горизонтального до вертикального через все промежуточные формы, включая куб. Подбор террариумов осуществляется и в этом случае по общим принципам. Для змей, обитающих на земле, предпочтительны террариумы горизонтального типа, в то время как змеям, которые ведут преимущественно древесный образ жизни, больше подходят кубические террариумы или террариумы вертикального типа. Они дают возможность создать значительный перепад температур и влажности по вертикали и относительно большой объем для содержания животных при малой площади основания. Конечно, для полноценного использования этого объема в террариуме должны быть ветки или специальные полки различных конструкций (рис. 35). Площадь террариума для змей определяют следующим образом - диагональ основания террариума должна приблизительно равняться длине змеи. Это правило верно для змей с длиной тела от 50 см до 2 м. Для змей с длиной тела менее 50 см нельзя использовать террариумы с диагональю равной ее длине из-за невозможности создать в таком террариуме необходимый перепад температур, и диагональ необходимо удваивать. При содержании змей с длиной более 2 м нет необходимости в создании столь больших террариумов, так как площадь их не будет использоваться змеей и диагональ целесообразно уменьшать в 1,5 - 2 раза.

Рис. 35. Один из методов увеличения полезной площади террариума - монтаж полок и внутренних брусьев

При установке в террариумах для змей обогревателей и осветителей в связи с высокой активностью животных самое большое внимание следует уделять изоляции этих приборов во избежание ожогов. По возможности эти элементы оборудования террариума нужно выносить из его внутренней камеры.

Вода обязательна в террариумах для любых змей. Источником ее могут быть бассейны и поилки самых различных размеров, систем и форм. Особое внимание приходится обращать на создание бассейнов в террариумах для крупных змей, ведущих половодный образ жизни, например парагвайских анаконд (Eunectes notaeus). Эти бассейны необходимо делать таким образом, чтобы наполнение и слив их производились без изъятия змей из террариума, что, учитывая их объем, довольно затруднительно. Опрыскивание террариумов для змей осуществляется обычными способами с учетом потребностей животных. Для одних очень редко, например для черноголового питона (Aspidites melanocephalus), для других, наоборот, каждый день по 2 раза, таковы собакоголовые удавы (Corallus caninus). Для многих змей опрыскивание выполняет функцию не только повышения влажности, но и дополнительного источника питья. Это особенно важно для мелких змей, ведущих древесный образ жизни и получающих воду в природе в виде капель с листьев растений. Естественно, террариумы для таких змей должны быть хорошо озеленены.

Для большинства змей необходимы укрытия, особенно в период адаптации к неволе. При этом можно использовать самые различные варианты укрытий, описанные ранее, включая "камеры влажности". Размещают их в зависимости от потребностей вида на грунте, в нем, на ветвях или на стенках террариума. Примером в этом отношении может служить зеленый питон (Chondropython viridis), размножение которого в неволе долгое время не удавалось из-за отсутствия укрытия на ветвях, используемого этой змеей для откладки яиц и их инкубации. Укрытия в террариумах для змей, помимо основной функции, можно использовать как своеобразные фиксационные устройства. С этой целью укрытия изготавливают либо в виде пристроенных к террариуму снаружи легко от него отделяющихся при необходимости ящиков со входом, закрывающимся подвижным шибером, либо в виде аналогичных камер с закрывающимся входом, расположенных в легкодоступном месте внутри террариума. Благодаря этим устройствам можно просто изолировать змею, находящуюся в укрытии, на время уборки или совсем удалить ее из террариума без поимки. Эффективность этих камер может быть повышена с помощью встроенных в них ламп накаливания, дающих возможность в какой-то степени регулировать поведение змеи - при потушенном в укрытии свете змея стремится туда с территории освещенного террариума, а включение в укрытии яркого света заставляет змею быстро покидать его.

Грунт в террариуме для змей используют согласно его назначению в зависимости от экологических потребностей вида: для удавчиков это песок, для большинства настоящих ужей и лазающих полозов, требующих довольно высокой влажности, - торф и т. д.

При декорировании террариумов для змей, учитывая агрессивность многих из них, особое внимание следует уделять безопасности декоративных элементов для животных и человека. Совершенно недопустимо помещать в террариум тяжелые, свободно лежащие камни, которые могут придавить животных, острые ветви с узкими развилками на них; не должно быть и отверстий, близких по диаметру, к толщине змеи, в которых они могут застревать.

Говоря об озеленении, необходимо отметить его целесообразность для мелких древесных змей и, наоборот, неоправданность - для крупных, ломающих и давящих любые виды растительности.

Питание змей имеет много особенностей, которые важно знать при содержании их в неволе.

Все змеи - хищники. Основными кормами для них служат: лягушки, мелкая птица, мыши, крысы, хомячки, морские свинки. Кроме этого, можно использовать улиток, сверчков, муравьев и их яйца, рыбу, мышевидных грызунов и кроликов. Эти виды корма можно употреблять и как основные и как дополнительные.

При кормлении змей важно учитывать кормовую специализацию животных, под которой понимают питание их строго определенными видами корма. Среди таких змей, называемых стенофагами, в нашей стране можно назвать японского ужа (Amphiesma vibakari), питающегося почти исключительно дождевыми червями, стрелу-змею (Psammophis lineolatum) и зерига (Р. schokari), в рационе которых преобладают ящерицы. При невозможности обеспечить змей-стенофагов необходимыми для них кормами содержание их в неволе недопустимо.

Рис. 36. Схема переносного укрытия для змей

Большинству змей корма нужно предлагать 1 раз в неделю. Исключением являются молодые змеи, о чем будет сказано отдельно, и крупные ложноногие, которым корма дают 1 раз в 2 недели или в месяц. Чаще змеи более охотно питаются в вечернее время, когда они более прогреты. Однако при кормлении вечером остается меньше времени для наблюдения за поеданием кормов и, соответственно, исключения возможных при этом осложнений, особенно при групповом содержании (взаимные травмы, поедание змей друг другом и т. д.). Поэтому со временем желательно перевести ваших змей на кормление в более ранние часы.

Количество кормов во всех случаях определяют индивидуально, с учетом состояния животного, сезона года, возраста, по принципу - змея не должна ни худеть, ни жиреть. Следует помнить, что скорость переваривания у змей, как и других пресмыкающихся, зависит от температуры окружающей среды: при более высокой температуре они могут потреблять гораздо больше кормов и в более короткие сроки. Так, скорость переваривания пищи питоном длиной 2,4 м при 28° С 4 - 5 дней, при 22° С 7 дней, а при 18° С более 15 дней. Исходя из этого, повышение температуры можно использовать для облегчения переваривания змеей особо крупной добычи, что иногда случается при групповом содержании змей разных размеров.

В природе большинство змей подвержено сезонным изменениям пищевой активности. В неволе змеи в той или иной степени испытывают на себе влияние естественных изменений параметров внешней среды (длины светового дня, температурных колебаний). При содержании их в террариумах, в теплое время года выносимых на улицу, они подвергаются этим изменениям в полной мере. Чаще же эти изменения сказываются на животных лишь частично. Так бывает при расположении террариума вблизи окна, при несовершенной системе терморегуляции, когда изменения температуры в комнате сказываются на температуре внутри террариума. При содержании змей в террариумах с относительно полной изоляцией от внешней среды и при хорошо налаженной терморегуляции влияние изменений ее можно свести к минимуму. В таких условиях в террариуме можно искусственно имитировать природную сезонность как в соответствии с естественной цикличностью, так и в любое другое время. В соответствии с этим будут выражены и сезонные изменения в питании змей.

При содержании змей в уличных террариумах сезонные изменения в питании их будут полностью соответствовать природным - увеличение количества кормов в теплое время года, уменьшение его при подготовке к зимовке или при летней спячке. Искусственно навязанные режимы содержания змей приводят к изменениям в количестве потребляемых кормов в соответствии с температурой на всех их этапах. Если змеи длительно содержатся в условиях постоянного температурно-влажностного и светового режимов, сезонные изменения в их питании выражены слабо и не носят правильного характера. Сезонные изменения в питании змей касаются не только количества потребляемых кормов, но и их качественного состава. А именно, многие змеи в определенные сезоны года предпочитают определенные виды корма. Так, четырехполосый полоз (Elaphe quatuorlineata) весной наиболее охотно поедает птиц, чуть позднее - их яйца, а летом и осенью - грызунов. Знание умелое использование особенностей в питании змей очень помогает в работе с ними, облегчает процесс адаптации, способствует усилению половой активности этих животных в сезон размножения и т. д.

Как уже упоминалось выше, кормление молодых змей тоже имеет свои особенности. Питаться молодые змеи начинают, как правило, после первой линьки, при этом часто они начинают поедать корма совершенно несвойственные для взрослых животных. Например, молодые удавчики часто поедают насекомых, полностью отсутствующих в рационах взрослых змей. Знание таких кормов необходимо для успешного выращивания молодняка, и не только потому, что они наиболее предпочитаемы животными, но и в связи с тем, что они, как правило, по своему составу больше удовлетворяют потребностям молодых змей. Режим кормления молодых змей также существенно отличается от режима кормления взрослых животных. Во всех случаях молодых змей кормят в 2 раза чаще, чем взрослых. Обычно молодые змеи потребляют кормов на единицу массы своего тела значительно больше, чем взрослые животные. Со временем молодые змеи переходят на более редкий прием пищи, начинают потреблять меньше кормов на единицу массы своего тела. Сохранение у взрослых змей режима питания, свойственного молодым животным, называемого ювенильным, ведет к ожирению и потере способности к размножению. Поэтому, если животное само не переходит на "взрослый" режим питания, приходится делать это искусственно, уменьшая количество кормов и частоту кормлений.

Как правило, корма дают змеям живыми. Однако большинство змей со временем может быть переведено на питание умерщвленными животными. Этот метод имеет ряд преимуществ - исключается травматизация змей кормовыми животными или друг другом во время охоты, а также повреждения внутреннего оборудования террариума грызунами. Обычно змеи начинают поедать свежеумерщвленных грызунов, при этом часто вид агонирующего животного является дополнительным стимулом к началу питания у змей. В дальнейшем многие змеи охотно поедают кормовых животных, умерщвленных давно и сохраненных при низких температурах. Это дает возможность террариумисту замораживать корма и скармливать их после размораживания и освобождает его от необходимости содержать дома кормовых грызунов. Думаем, что комментарии к этому преимуществу излишни. В настоящее время даже целые лаборатории в институтах, занимающихся изучением змей (например, в Японском институте змей) содержат своих животных исключительно на замороженных кормах.

В целом ряде случаев при содержании змей приходится использовать специальные способы и приемы кормления. Причинами, ведущими к необходимости применения этих приемов, являются отказы от корма в адаптационном периоде, у ослабленных и больных животных, при труднодоступности или при временном отсутствии подходящих кормов.

Такие приемы часто приходится использовать при выкармливании молодняка змей. В этих случаях с целью стимуляции пищевой активности у змей можно использовать умерщвленных кормовых животных с надорванными кожными покровами или со вскрытыми полостями для усиления запаха жертвы. Такая методика почти незаменима при выкармливании молодняка узкобрюхих удавов. При отказе змеи от какого-либо определенного вида корма, дать который нам необходимо по тем или иным причинам, сделать это можно после того, как змея начала охотиться и поедать привычный для нее корм. С этой же целью новых, непривычных кормовых животных можно некоторое время перед скармливанием содержать вместе с обычными кормовыми животными для придания им характерного запаха последних. При отказе змеи от какого-либо корма или для увеличения объема кормового объекта за счет наиболее доступного, но наименее предпочитаемого кормового животного можно подшить его к умерщвленному привычному для змеи корму. Тогда, начав глотать (например, привычную для нее мышь), змея проглотит заодно и подшитого к ней цыпленка.

Для всех змей предпочтительно раздельное содержание со ссаживанием их только на время размножения. Однако на практике это редко удается из-за недостатка места, поэтому часто приходится содержать змей вместе по нескольку экземпляров. Кормление группы змей имеет свои особенности, знание которых позволяет избежать возможных при этом осложнений (таких, как травмирование змей друг другом при охоте или даже поедание одной змеи другой при одновременном схватывании одного кормового животного, объедание более активными змеями менее активных, ведущее к ожирению первых и истощению последних). Во избежание названных осложнений желательно кормить змей умерщвленными кормовыми животными и в более ранние часы, чтобы иметь больше времени для наблюдения за поеданием. Если змеи начинают охоту только на живых животных, можно дать их в небольшом количестве и после появления у змей пищевого поведения добавить уже умерщвленных грызунов. Если змеи хорошо берут корм с пинцета, лучше кормить их таким образом. В тех случаях, когда одни змеи хорошо питаются и объедают других, кормление можно разбить на два этапа. Сначала дают корма только для группы хорошо питающихся змей. Через день-два после этого, когда у них уже "в разгаре" процесс переваривания пищи и аппетит подавлен, дают корма для менее активных животных.

При формировании группы змей желательно подбирать животных одинаковых по размеру и предпочитающих разные корма, что уменьшает пищевую конкуренцию.

Говоря о кормлении змей живыми грызунами, необходимо напомнить, что если вы вынуждены оставлять их в террариуме на ночь, то совершенно необходимо оставить им на это время корма в достаточном количестве. В противном случае возможно нанесение грызунами змеям травм, иногда очень серьезных и даже смертельных.