Семейство Короткоголовые (Brachycephalidae)

Короткоголовые (10 родов) распространены на юге Центральной Америки и Больших Антильских островах. Большинство из них мелкие (18-76 мм) ярко окрашенные животные, напоминающие квакш.

Короткоголовые, относящиеся к роду древолазов (Dendrobates), насчитывающему 10 видов, отличаются большой ядовитостью кожных выделений и интересной формой заботы о потомстве. Слизь этих животных употребляется туземцами для изготовления отравленных стрел.

Красящий древолаз (Dendrobates auratus) с Коста-Рики известен особенностью действия своих кожных выделений. Если кожу молодых попугаев слегка смочить слизью из кожи этого древолаза, то вместо зеленых перьев у попугая вырастают желтые или красные. Красящий древолаз зеленый, с крупными, правильно расположенными черными пятнами. Плавательные перепонки у него отсутствуют, на концах пальцев есть диски для прилипания. Задние ноги относительно тонки и коротки. Он ведет дневной образ жизни, любит полутень, влагу и тепло. Животное это целый день в движении. Питается только мелкими мухами. Яйца откладывает на влажную почву, и самец остается рядом с ними. Выведшиеся из икры головастики прикрепляются к его спине и переносятся в воду, где и заканчивают развитие. Самый маленький древолаз - D. pumilio имеет длину всего 18 мм. Сверху это животное блеклого оранжево-красного или красного тона с точечными пятнышками. Другой вид - D. typographicus, длиной в 20 мм, блестит, как лакированный, и напоминает тончайший красный фарфор. Конечности у него темно-сине-серые, на спине тонкие точечные штрихи. Глаза овальные, большие, черные. Активен днем. Кладка яиц с грецкий орех величиной.

У листолаза (Phyllobates trinitatis) из Венесуэлы проявляется такая же забота о потомстве, как и у красящего древолаза. Этот обитатель влажных лесов имеет в длину 25 мм и окрашен в серо-оливковые или коричневатые тона с темными пятнами. Низ у самок лимонно- или золотисто-желтый. Этот листолаз также активен днем и охотится на маленьких насекомых, пауков и червячков.

Род короткоголовое (Brachycephalus) представлен всего одним видом, обитающим в Гайане, Гвиане (Фр.)" Суринаме (Нид.), Бразилии и Чили. Эти напоминающие по внешнему виду жабу крошечные животные 15 мм длины окрашены в ярко- желтый цвет. Живут среди опавшей листвы и на низких бромелиях. Питаются тлями и комарами. Их еще называют седлоносными жабами, так как на спине у них имеется костная пластинка, крепко срастающаяся с кожей и остистыми отростками позвонков.

Самый большой род этого семейства - ателопы (Atelopus) содержит 26 видов. Ателоп Стелъцнера (A. stelzneri) имеет 20 мм длины, сверху по матово-черному фону идут желтые пятна, ладони и ступни красные. Иногда посередине спины тянется красная полоса, брюхо желтое. Этот вид живет на поросших кустарниками песчаных дюнах. Представители этого рода не переносят высоких температур при большой влажности воздуха, что вредит их очень чувствительной бархатистой коже. Активны днем. В период размножения животные эти очень быстры и подвижны, бегают, плавают, лазают, но не прыгают. В период спаривания оба пола издают крик, состоящий из двух звонких тонов вроде колокольчика и следующей за ними понижающейся трели. Яйца откладываются в мелкие. дождевые лужи, и через 24 часа из них уже выводятся личинки. Пестрый ателоп (A. varius) сверху покрыт черными, желтыми и красными пятнами, брюхо желтое. Этот вид также не прыгает. В неволе самец, спариваясь на протяжении недели, погиб от истощения, так как за то время ничего не ел. Третий вид - A. moreirae достигает 29 мм длины, сверху он темно-коричневый, живот карминно-красный, на горле и груди черные пятна, нижняя поверхность конечностей красная. Он обитает на высоте 1800-2000 м над уровнем моря в богатых водой болотистых местах и, как отметил Дарвин, активен днем, на солнце. У личинки лоскутообразные губы с поперечными складками посредине, окаймленные сосочками. Все три вида - наземные животные и неохотно идут в воду.

К роду Rhinoderma принадлежит единственный представитель - ринодерма Дарвина (R. darwini). Это очень своеобразное животное длиной несколько более 30 мм. Живет она в горах Чили. Ринодерма - настоящий водный обитатель, не переносящий высоких температур. Она охотно сидит в воде, погрузившись в нее по глаза и опираясь на концы пальцев передних лап. При этом длинный мягкий заостренный отросток, имеющийся на конце морды, высовывается вверх. Со звонким писком бросается это пестро окрашенное животное на добычу. Окраска ее чрезвычайно изменчива. Различают три основные вариации окраски верха. Первая характеризуется глинистым цветом спины и резко отличающимися от нее каштаново-бурыми боками и головой. На конечностях поперечные темные полосы. Во втором случае спина окрашена в зеленые тона, в третьем варианте - в серо-бурые, серо-желтые или серо-красные. Две последние расы имеют по основному фону более темный, меняющийся в очертаниях рисунок. Нижняя сторона, имеющая две вариации, разрисована очень изящно и пестро. В первом случае горло и передняя часть груди светлее остальной брюшной стороны и представляют собой все переходы от соломенно-желтого цвета до буровато-оранжевого, причем эти части могут быть покрыты темными пятнами и точками; во втором случае вся нижняя часть окрашена почти одинаково в черно-бурый или оливково-черный цвет. Горло и грудь имеют металлический блеск. На брюхе располагаются большие чисто белые зубчатые пятна, а также желтые и иногда красные. Кроме того, на всех темных частях брюшной стороны имеются мелкие белые, синеватые или кирпично-красные бородавочки. Созревание половых продуктов начинается с конца декабря и продолжается в январе. Брачный период тянется с конца декабря до конца февраля, запаздывая по сравнению с другими земноводными, живущими в этой же местности. Яйца откладываются самкой несколько раз поодиночке или попарно. Самец, после оплодотворения, берет их в рот и запихивает в горловой мешок. Горловой мешок самца сначала так короток и узок, что в него входит не более двух яиц. В стадии полного развития зародышей размеры горлового мешка зависят от количества находящихся в нем детенышей, и он простирается до заднего конца туловища. Присутствие зародышей в горловом мешке не мешает самцу нормально питаться. Яйца у ринодермы Дарвина очень велики и содержат большое количество желтка. В течение первой половины развития до появления передних конечностей детеныши не связаны со стенками мешка и лежат в нем беспорядочно. Когда кончается запас желтка, эмбрионы располагаются двумя слоями так, что их спины обращены к стенкам мешка, а друг к другу они повернуты брюхом. Со стенкой горлового мешка сначала срастается хвостовой плавник, а затем и спинная часть головастика. Дальнейшее питание происходит через стенку этого мешка, богатую кровеносными сосудами. Кожа головастиков лишена самого верхнего слоя эпидермиса, который затруднял бы всасывание. Головастики остаются в мешке до окончания своего превращения, и их хвостовой плавник совершенно исчезает еще до рождения. Детеныши покидают мешок поодиночке, так как развиваются они неодинаково быстро. Вынашивающий потомство самец худеет, а затем восстанавливает силы, видимо, в весенние месяцы, изобилующие насекомыми (сентябрь - декабрь). В связи с этим размножается ринодерма Дарвина позднее, чем другие земноводные, обитающие рядом.