Неуязвимые черепахи

Как ни тяжеловесен панцирь, но именно он помог черепахам успешно просуществовать долгих 175 миллионов лет. Все современные черепахи сохранили панцирь, хотя форма его самая различная и зависит от способа существования вида. Так, морские черепахи избавились от значительной части панциря, благодаря чему сумели попасть в разряд наиболее быстроходных рептилий. У наземных черепах панцирь стал легче и тоньше, поэтому их "походка" на толстых, как у слона, лапах не кажется слишком тяжеловесной. У мягкотелых черепах, живущих в пресных водоемах, развился круглый, похожий на сковородку панцирь с мягкими краями, посредством которых черепахи зарываются в ил. Спрятавшись на мелких местах, они терпеливо поджидают добычу и лишь изредка выгибают свою длинную шею, чтобы вдохнуть воздух через своеобразные, вытянутые в трубочки ноздри. Иногда они погружаются в воду на несколько часов, получая необходимый им кислород из воды, поступающей в ротоглоточную полость. Как показали недавние исследования, черепахи длительное время могут обходиться вообще без притока кислорода.

Бисса и зеленая черепаха, распространенные в теплых морях, хорошо приспособлены к жизни в воде, панцирь у них облегчен, а конечности превратились в ласты. Они плавают за счет движений передних конечностей, напоминающих взмахи птичьих крыльев

Принято считать, что черепахи очень плохо слышат. Несмотря на то, что среднее и внутреннее ухо у них хорошо развиты, а некоторые виды обладают голосом, последние данные свидетельствуют о том, что черепахи воспринимают лишь низкочастотные звуки, вероятно используя также покровы и панцирь для восприятия колебаний почвы или воды. Черепахи способны жить, не питаясь, свыше года. Замечательной особенностью обладают самки черепах: они могут откладывать оплодотворенные яйца на протяжении четырех лет с момента спаривания.

Пустынная черепаха, обитающая на юго-западе Северной Америки, защищена от потери влаги панцирем. В свою нору она прячется не столько в случае опасности, сколько в поисках прохлады

Гладкий трионикс, обитатель центрального и юго-западного районов США, прячется на дне рек, ручьев и озер, закапываясь в песок или ил