Кавказская саламандра (Mertensiella caucasica)

Кавказская саламандра (Mertensiella caucasica)

Прежде чем начать рассказ о малоизученной и во многом загадочной амфибии - кавказской саламандре, живущей в западной части Грузии, Аджарии и в пограничных с СССР районах Турции, мне бы хотелось рассказать о человеке, в честь которого был назван род длиннохвостых саламандр, к которому относится это земноводное. Латинское название рода - Mertensiella.

При описании новых для науки видов и даже родов животных и растений их называют в честь известных ученых, работающих в данной области науки. В 1925 г. немецкий герпетолог Вальтерштофф описал этот род и назвал его в честь своего соотечественника, уже в то время хорошо известного ученого Роберта Мертенса.

Роберт .Мертенс... Это имя знакомо не только батрахологам и герпетологам - специалистам, занимающимся изучением амфибий и рептилий. Оно хорошо известно зоогеографам и экологам, палеонтологам и эволюционистам. Р. Мертенс - крупнейший немецкий зоолог, написавший более полутысячи научных работ. Широта научных интересов Р. Мертенса огромна, однако делом всей его жизни было изучение земноводных и пресмыкающихся. Он занимался герпетологическими исследованиями в Камеруне и на острове Гаити, в Америке и юго-западной Африке, в Сальвадоре и Перу, в Венесуэле и Австралии.... Отовсюду ученый привозил ящериц и лягушек, змей и жаб, которые подолгу жили у него в многочисленных террариумах. Изучению этих животных он посвящал большую часть своего времени. Разнообразие живых экспонатов в его домашней коллекции было удивительным. Среди сотен амфибий и рептилий, живших у ученого, можно было увидеть таких редчайших и уникальных животных, как гаттерия и калимантанский безухий варан. Вместе с тем у него жили обычные болотные черепахи, зеленые ящерицы.

Студенты, ученики и коллеги помнят Р. Мертенса как непревзойденного докладчика. Широта и богатство его мыслей, глубина и объем знаний, темперамент ученого - всё это поражало и увлекало слушателей, о чем бы он ни рассказывал: о своих путешествиях, о научных открытиях, об А. Гумбольдте.

Р. Мертенс страстно любил музыку и литературу. Русских классиков он читал в оригинале, поскольку русский язык он знал так же хорошо, как и немецкий. Он родился в России, в Петербурге, в 1894 г. Здесь он провел свое детство, блестяще закончил гимназию и только позднее вместе с родителями переехал в Германию. Впоследствии ученый не раз бывал в Ленинграде и в Москве, и всякий раз с огромной радостью и большим душевным волнением.

Неутомимая любовь к путешествиям сохранилась у Р. Мертенса на протяжении всей жизни. Уже будучи совсем пожилым человеком, в возрасте 74 лет, он совершил поездку на остров Тобаго, оказавшуюся последней. В начале 1975 г., на 81-м году жизни, Р. Мертенс трагически погиб от укуса жившей у него в террариуме африканской серой древесной змеи.

Но вернемся к нашей героине - кавказской саламандре. Мне, к сожалению, не удалось увидеть эту редкую амфибию в природе, хотя я неоднократно бывала на Кавказе в тех местах, где она, судя по литературным данным, обитает, например недалеко от города Боржоми, в ущелье Банис-Хеви. Это живописнейшее место изобилует горными потоками, впадающими в речку Банис-Хеви, которая течет где-то далеко-далеко внизу ущелья. Глубина ее небольшая, всего 20-30 см, а ширина не превышает 2-3 м, зато вода прозрачная и холодная даже в самую жаркую погоду. Климат в ущелье более влажный по сравнению с другими территориями Боржомско-Бакурианского района, почва и растительность своеобразны.

О саламандре я постаралась разузнать всё, что только можно было. По описаниям это стройная хвостатая амфибия длиной 6-8 см, напоминающая по своему внешнему виду скорее ящерицу. Хвост почти вдвое длиннее туловища, до 12 см. По окраске кавказская саламандра похожа на жительницу Карпат - огненную саламандру: спина черно-коричневая, блестящая, с двумя продольными рядами овальных желтых или оранжевых пятен. Редко, но встречаются абсолютно черные особи. Брюшко саламандры немного светлее.

Живет она на высоте от 500 до 2800 м над уровнем моря, в поясе хвойно-широколиственных лесов из ели, пихты, бука, где в подлеске встречаются лавровишня и заросли лещины. Как правило, кавказские саламандры днем скрываются под камнями, корягами, в расщелинах почвы, как вблизи ручьев, так и довольно далеко от них, в лесной подстилке. Нередко наблюдали саламандру и лежащей в мелкой воде, голова ее при этом была выставлена наружу. В вечерние часы длиннохвостые красавицы выходят поохотиться. В их рационе встречаются как водные формы беспозвоночных, так и наземные. Помимо дождевых червей, слизней, бабочек эти амфибии очень любят мокриц, пауков, а главное их лакомство - личинки ручейников.

В отличие от большинства подобных ей земноводных кавказская саламандра прекрасно бегает по суше, извиваясь всем телом и напоминая при этом ящерицу. Но, пожалуй, самое поразительное свойство саламандры (кстати, им обладают и ящерицы) - это способность отбрасывать свой хвост, в случае если он оказался в пасти настигающего ее врага, например обыкновенного ужа. В экспериментальных условиях отмечалось отбрасывание хвоста саламандрой по частям до 3 раз. Происходит ли рефлекторное отбрасывание хвоста или он просто обламывается механически - еще до конца не ясно. Спустя некоторое время хвост у животных восстанавливается, как говорят ученые - регенерирует.

Кавказская саламандра ведет "общественный" образ жизни, т. е. в одних и тех же местах укрытий встречали по 2, а то и по 6 особей одновременно. Но все это было для меня из "области чистой теории".

Кавказская саламандра нередко становится добычей водяного ужа

С утра и до позднего вечера я только и делала, что переворачивала камни и коряги. Под ними довольно часто встречались серые жабы и тритоны. Под упавшими стволами деревьев иногда попадались малоазиатские лягушки с яркими розовыми или оранжево-красными брюшками. В куче старого валежника я нашла свернувшуюся колечком совершенно безобидную безногую ящерицу веретеницу, с изящным змеевидным телом. Гнилые и трухлявые пни, как правило, служили дневным убежищем для крупных, блестящих, с металлическо-синим отливом жужелиц, черные, с красными надкрыльями жуки-щелкуны с удовольствием жили в таких гнилушках. Одним словом, вокруг было много интересного, но саламандра все не попадалась. Каждый вечер я успокаивала себя тем, что завтра-то я обязательно ее найду. Но, увы, дни быстро проходили, мое пребывание на Кавказе подходило к концу, а поиски оставались безуспешными.

Однажды, когда я возвращалась в поселок, мне встретился старик, на вид ему было лет сто. Он собирал какие-то травки. Увидев меня, он поздоровался. По-русски старик говорил плохо, однако понял из моих объяснений, зачем я здесь и что ищу. Он вдруг замахал руками и с отвращением сказал: "Унахвела! Унахвела!" Это означало "невидимка" - именно так называют местные жители кавказскую саламандру. К сожалению, в этих местах саламандр считают ядовитыми. Поэтому при встрече с ними и дети и взрослые стараются их уничтожить. Кавказские саламандры действительно ядовиты. Многочисленные кожные железы животных при возбуждении выделяют ядовитую белую жидкость с запахом муската. Но опасен он только для мелких животных, а у человека лишь вызывает резкую боль и жжение при попадании на слизистую оболочку глаз или ранку.

За две недели пребывания в Банис-Хеви "невидимку" мне встретить так и не удалось. Коллеги, которым повезло значительно больше, чем мне, встретили в 7 ручьях 18 взрослых саламандр, 5 молодых, около 40 детей и более 60 личинок. Они обратили внимание на то, что эти земноводные встречаются в основном только на территории заповедника, причем исключительно в верхнем течении горных ручьев, куда не проникают туристы и где не выпасают скот. В местах вырубок горных лесов, где ручьи перегораживаются при сооружении дорог или газопроводов, и без того редкие животные исчезают вовсе.

О размножении кавказских саламандр мало что известно, и мнения, существующие по этому поводу, явно противоречат друг другу. Еще 20 лет назад ученые не сомневались в том, что эти хвостатые земноводные - живородящие, т. е. самки кавказских саламандр производят на свет уже сформировавшихся в той или иной степени личинок, в отличие от многих других видов амфибий, самки которых откладывают икру. Этот вывод основывался на том, что когда бы ни ловили личинок саламандр, у них всегда было 4 конечности. Однако позднее были найдены кладки этих земноводных (известны 2 находки), которые представляли из себя кучки крупных яиц, около 90 штук, приклеенных к упавшим на дно листьям или камням. Но при этом личинок самых ранних стадий, т. е. недавно выклюнувшихся из икры, никто никогда и нигде не находил. Это противоречие до сих пор остается неразрешенным. Есть предположения, что в благоприятных условиях кавказская саламандра откладывает яйца, а в более суровых она живородящая. Единственное, в чем можно быть уверенным сегодня, так только в том, что период размножения кавказских саламандр явно растянут. Часть личинок не успевает завершить метаморфоз в текущем сезоне и остается на зимовку в личиночной стадии.

Кавказская саламандра на берегу горного ручья

...Совсем недавно мне попалась статья об экспедиции бельгийского герпетолога О. Цирена в 1919 г., целью которой было найти и поймать кавказскую саламандру. Участники экспедиции долго не могли встретить это редкое животное и совсем было отчаялись. Но неожиданно помогла экспедиционная лошадь, перевернувшая камень при подъеме в гору. Именно под ним и сидела кавказская саламандра. С большим интересом читала я статью и вдруг поняла, почему же мне так не повезло тогда, в Банис-Хеви. Все дело, очевидно, было в лошади, которой у меня, к сожалению, не было.