Наряду с наиболее крупными из современных змей - питонами и удавами - к этому семейству относятся также средней величины и мелкие змеи. Туловище покрыто снизу одним рядом очень слабо расширенных поперек щитков. Имеются рудименты таза и задних конечностей, заметные в виде небольших когтеобразных придатков по сторонам анального отверстия, обычно лучше развитых у самцов. Зрачок вертикальный.
Внешний вид. Средних размеров змея, длиной до 70 см, из которых 4-6 см занимает короткий, тупо оканчивающийся хвост. Голова не отграничена от шеи и покрыта сверху многочисленными неправильной формы щитками. Широкий лопатообразный межчелюстной щиток далеко завернут на верхнюю сторону несколько выпуклой морды. Позади межносовых расположено 2-3 сравнительно крупных щитка. Глаза обращены вбок и окружены 7-14 небольшими щитками. Поперек головы от глаза до глаза 4-7 неправильной формы щитков. Расстояние между глазами значительно превышает расстояние от заднего угла глаза до угла рта. Вокруг середины тела 45-54 гладких или несколько ребристых чешуи. Брюшных щитков 161-205, подхвостовых 19-36, и они расположены в 1 продольный ряд. Тело сверху желтовато-буроватое или желтовато-коричневое. Вдоль спины в 1-2 ряда располагаются бурые или черные, вытянутые поперек пятна, местами сливающиеся одно с другим. Продольные ряды более мелких такого же типа пятен имеются и на боках тела. Брюхо светлое, одноцветное или в редких темных пятнышках. Молодые снизу ярко-розовые.
Распространение. Южная Армения, Восточная Грузия, Азербайджан, Северный и Северо-Западный Дагестан и север Чечено-Ингушетии.
Образ жизни. Обитает в предгорных каменистых и глинистых полупустынях и в сухих степях с изреженной травянистой и кустарниковой растительностью. Встречается также в садах, виноградниках и на посевах. В горах известен до 1500-1700 м над уровнем моря. Держится под камнями, в норах грызунов и птиц. Способен быстро зарываться в рыхлую землю или песок. Активен с марта - апреля по октябрь - первую половину ноября. В жаркое время года ведет сумеречный и ночной образ жизни. Питается ящерицами и мелкими грызунами, обвивая добычу кольцами тела. В августе - сентябре самка рождает 6-18 детенышей длиной 12-14 см. При поимке обычно сильно уплощает тело и, раскрывая пасть, делает короткие выпады в сторону врага, пытаясь укусить. Для человека безвреден. Сходные виды. По внешнему виду и окраске хороню отличается от всех остальных обитающих на Кавказе змей.
Внешний вид. Небольшая змейка, длиной до 45-48 см, из которых 5-8 см занимает короткий тупо оканчивающийся хвост. Голова не отграничена от шеи и сверху покрыта многочисленными мелкими, неправильной формы щитками. Широкий межчелюстной щиток сильно загнут на верхнюю сторону морды. Позади межносовых расположено всего 2 увеличенных щитка. Между глазами в поперечном ряду 6-7 многоугольных щиточков. Лоб и верхняя поверхность морды слабо выпуклы. Глаза обращены в сторону и окружены 7-9 небольшими щитками. Тело покрыто мелкой, плотно прилегающей гладкой чешуей, расположенной в 36-41 поперечный ряд. Брюшных щитков 162-184, подхвостовых 22-45, располагаются в 1 продольный ряд. Туловище сверху светло-оливковое или серовато-оливковое с нерезкими, вытянутыми поперек неправильной формы пятнами. Такие же более мелкие пятна располагаются на боках. Брюхо в мелких темных крапинках и пятнышках.
Распространение. Юг Туркмении.
Образ жизни. Не изучен. Редко встречается в сухих предгорьях и, по-видимому, в горах. Питается ящерицами и мелкими грызунами. Для человека безвреден.
Сходные виды. От других видов удавчиков отличается главным образом более мелкими размерами.
Песчаный удавчик - Eryx miliaris (Pall.)
Таблица 22. Карта 83
Внешний вид. Средней величины змея, длиной до 65-67 см, из которых 5-6 см приходится на короткий, тупо оканчивающийся хвост. Голова не отграничена от шеи и покрыта сверху многочисленными мелкими неправильной формы щитками. Широкий межчелюстной щиток далеко заворачивается на верхнюю поверхность морды, которая, как и лоб, заметно вогнута. Позади межносовых расположены обычно 4 когтевидных щитка. Глаза обращены кверху и по средней линии лба разделены 6-9 неправильной формы щитками. Расстояние между глазами значительно меньше расстояния от заднего края глаза до угла рта. Вокруг глаза 11-14 мелких щитков. Тело покрыто мелкой, плотно прилегающей чешуей, расположенной в 43-49 поперечных рядов. Чешуя хвоста и задней трети туловища гладкая или с едва выраженными продольными ребрышками. Брюшных щитков 164-184, подхвостовых 20-32. Туловище сверху бурого цвета обычно с одним, иногда частично сдвоенным продольным рядом сильно расширенных поперек светло-коричневых в светлой окантовке пятен, сливающихся местами в более или менее выраженную зигзагообразную полосу. В передней трети тела эти пятна обычно окантованы черным. Брюхо в густо расположенных темных пятнышках и крапинах, некоторые из которых переходят и на светлые бока тела. Встречаются черные или почти черные экземпляры.
Распространение. Песчаные пустыни Южного и Юго-Западного Казахстана, Туркмении и Узбекистана, Восточного Предкавказья.
Образ жизни. Обитает в открытых и слабо закрепленных сыпучих и бугристых песках и реже в глинистых и лёссовых полупустынях и на такырах, где довольно обычен. Способен быстро головой вперед погружаться в песок и "плавать" под его поверхностью, оставляя в месте погружения характерный след в виде змеевидного песчаного валика. В качестве убежищ использует норы грызунов. Активен с начала апреля до середины октября. В жаркое время года, в июне - августе, ведет ночной и сумеречный образ жизни. Питается различными ящерицами, грызунами и мелкими птицами. Крупную добычу душит, обвивая кольцами своего тела, а мелкую нередко проглатывает живьем. В июне - июле самка производит на свет до 10 детенышей, наиболее крупные из которых достигают 14 см в длину.
Сходные виды. Местами встречается вместе с восточным удавчиком, от которого хорошо отличается характерным положением направленных кверху глаз.
Восточный удавчик - Eryx tataricus (Licht.)
Таблица 22. Карта 82
Внешний вид. Длина тела до 98 см, 6-7 см приходится на хвост. Голова не отграничена от шеи и сверху покрыта многочисленными мелкими неправильной формы щитками. Широкий межчелюстной щиток далеко заворачивается на верхнюю поверхность морды, которая, как и лоб, обычно плоская или лишь слегка выпуклая. Между глазами в поперечном ряду 7-9 неправильной формы многоугольных щитков. Позади межносовых располагается обычно 2-3 крупных щитка. Глаза обращены вбок и отчасти вверх и окружены 10-14 небольшими щитками. Расстояние между глазами на верхней стороне головы равно или немного меньше расстояния от заднего края глаза до угла рта. Тело покрыто мелкой, плотно прилегающей чешуей, расположенной в 43-49 поперечных рядов. Чешуя задней трети туловища и хвоста иногда с выраженными продольными ребрышками. Брюшных щитков 169-213, подхвостовых 17-45. Верхняя сторона желтовато-буроватого цвета с коричневыми, бурыми, черно-бурыми или почти черными пятнами на спине и такого же цвета многочисленными мелкими крапинками и пятнышками на боках. Встречаются почти черные экземпляры. Брюхо светлое с густо расположенными мелкими крапинками и пятнышками.
Распространение. Казахстан, Киргизия, Узбекистан и Юго-Восточная Туркмения.
Образ жизни. Населяет глинистые и лёссовые полупустыни и полынные степи, но встречается также на песках и щебнистых и каменистых склонах с кустарниковой растительностью. Довольно обычен. Убежищами служат норы грызунов, черепах и других роющих животных. Активен с марта - начала апреля по октябрь - начало ноября. Питается ящерицами, грызунами, а также мелкими воробьиными птицами. Молодые поедают насекомых. Крупную добычу, как и другие виды удавчиков, душит, обвивая кольцами тела. В июле - августе самка рождает 10-21 детеныша, наиболее крупные из которых достигают до 20 см в длину. Для человека совершенно безвреден.
Сходные виды. Местами встречается вместе с удавчиком песчаным, от которого помимо окраски хорошо отличается расположением направленных в стороны глаз.