Семейство Сухопутные черепахи - Testudinidae

Наземные черепахи с высоким панцирем, покрытым роговыми щитками. Ноги толстые, столбовидные, пальцы сросшиеся вместе, и только когти остаются свободными, плавательных перепонок нет. Медлительны и при опасности прячут голову под панцирь. Растительноядные. Населяют Кавказ и Среднюю Азию. В фауне СССР 2 вида одного рода.

Род Сухопутные черепахи - Testudo

Средиземноморская черепаха - Testudo graeca L.

(Часто употребляется название "греческая", что не удачно, ибо как раз в Греции этого вида нет и там обитает другой вид - балканская, черепаха (Т. hermanni).)

(Название "степная" неудачно, так как это пустынный житель, не обитающий в степях).

Карта 27. Средиземноморская черепаха

Внешний вид. Размеры средние: длина панциря обычно 16-25 см (до 30 см). Передние ноги с 5 когтями. Панцирь высокий, на светло-оливковом или желтовато-буром фоне которого расположены черные пятна, увеличивающиеся с возрастом.

Распространение. Черноморское побережье Кавказа, Дагестан, Азербайджан, Армения, Греция.

Образ жизни. Обитает от сухих степей и склонов гор, покрытых кустарниками, до низменных лесов и садов. Кормится сочной травянистой растительностью, преимущественно бобовыми, иногда плодами и ягодами. В небольшом количестве поедает моллюсков и насекомых. Летом активна главным образом утром и вечером, проводя самые жаркие часы в кустах. В конце октября - ноябре закапывается в землю, обычно старые норы лисиц, барсуков, где и зимует. Появляется на поверхности в конце февраля - марте. В апреле - мае спаривание, сопровождаемое драками самцов. Начиная с июня трижды в сезон откладывает яйца, по 2-8 яиц в каждой кладке. Яйца закапывает в ямку, вырытую в земле. Яйца почти шарообразные, диаметром 32-36 мм, весом 22-23 г, белые, покрытые известковой скорлупой. Инкубационный период - 2-3 месяца. Только что вылупившиеся черепашки имеют длину панциря 35-45 мм. В большинстве случаев они выходят на поверхность следующей весной. Половой зрелости достигают на 12-14-м году жизни.

Сходные виды. От среднеазиатской черепахи отличается высоким панцирем и 5 когтями на передних ногах.

Среднеазиатская, или степная, черепаха - Testudo horsfieldi Gray.

Карта 28. Среднеазиатская черепаха

Внешний вид. Размеры средние: длина панциря обычно 16-19 см (до 28 см). Передние ноги с 4 когтями. Панцирь не высокий, однотонный желтоватый или буроватый, редко с черноватыми широкими пятнами.

Распространение. Южный Казахстан и равнины Средней Азии.

Образ жизни. Обитает в песчаных и глинистых пустынях, поднимаясь в горы до 1200 м над уровнем моря. Изредка поселяется на сельскохозяйственных землях - полях, бахчах, огородах. Активна днем, кормится эфемерной растительностью, проростками многолетних трав и кустарников; поедает также всходы сельскохозяйственных растений - пшеницы, хлопка, дынь, арбузов и т. д. Когда выгорает эфемерная растительность, в июне уходят в летнюю спячку, выкапывая норы до 1 м длиной. Летняя спячка обычно переходит в зимнюю; иногда на поливных землях или при обильных осенних дождях часть черепах выходит на короткое время кормиться. На зиму углубляют норы до 2 м. Весной просыпаются в марте и через несколько дней спариваются. С апреля по июнь 2-3 раза откладывают по 2-5 овальных, белых, покрытых известковой скорлупой яиц длиной 40-57 мм, весом 29-30 г. Инкубационный период - 80-110 дней. Вылупившиеся черепашки 30-50 мм длиной остаются зимовать в земле, появляясь на поверхности весной следующего года. Половой зрелости достигают на десятом году жизни.

Сходные виды. От средиземноморских черепах отличается невысоким панцирем и 4 когтями на передних ногах.