Вопиющий каннибализм!

Очень долго люди плохо думали о характере рыб. И сейчас на языках разных народов звучат пословицы, поговорки и прочие крепкие выражения, из которых ясно, что "рыба ищет, где глубже", что сильные чувства рыбе чужды, потому что у нее холодная "рыбья кровь".

Но вы уже убедились: древняя "мудрость" не про рыб! Многие, многие весьма озабочены своим приплодом. Всех тут не назовешь...

И все же со счетов не скинешь: водится и в великом классе рыб безалаберность - выметывают икру прямо в толщу вод, беспризорная и беззащитная, плывет она неведомо куда...

Вопиющий каннибализм!

"Рыба гольян - настоящий каннибал: взрослые рыбы пожирают свое потомство или по меньшей мере пытаются это сделать. "Пытаются" - потому что природа мешает этим бессердечным родителям уничтожить свой род. Когда взрослая рыба нападает на молодую и едва царапнет ей кожу, у последней выделяется какое-то вещество, которое вызывает ужас у агрессора. Он тотчас ретируется. Аналогичное пахучее вещество было обнаружено у другого рода той же группы рыб - у знаменитых золотых рыбок" ("Сьянс э авенир").

Да, и такой тяжкий грех совершают рыбы, причем столь многие, что он представляется не случайным, а типичным явлением. Даже самец колюшки в благословенную минуту, когда выдержан родительский марафон и можно наконец только радоваться на уплывающих в самостоятельную жизнь мальков, начинает отнюдь не безобидно преследовать их. "Он может по рассеянности съесть часть своего потомства" - так, смягчая невыгодное впечатление, сообщает четвертый том "Жизни животных".

Эту "жестокость" иногда объясняют как некий необходимый механизм регулирования численности. Для блага вида действительно порой допустимо съесть часть мальков. Это предупредит и перенаселение, опасное голодом, и поможет выжить там, где иного спасения нет.

...Щурята в бочажинке на лугу, оставшись после половодья отрезанными от реки и от всякой надежды на хорошее питание, должны благословлять свою способность поедать друг друга. Если летом не вычерпают их всех деревенские мальчишки, то в половодье следующего года в реку выйдет хоть и поредевшее, но грозное воинство, раз и навсегда отученное миндальничать с кем бы то ни было.

Есть на севере озера, где, кроме щуки, почти никакая рыба не живет, - малокормные, олиготрофные озера. А прожорливые щуки живут!

Вот что получается. Крупные щуки мелких ловят. Мелкие на щурят и щучьих мальков охотятся. Мальки рачков едят: циклопов и дафний. Рачки кормятся микроскопическими водорослями, а те живут фотосинтезом (за счет энергии солнца, углекислого газа и минеральных солей). Так щука за щуку, малек за рачка, рачок за водоросль - и отвоевывают место под солнцем.

Согласитесь, как-то легче на душе, если каннибализм - следствие необходимости. К сожалению, только этим не объяснишь все его проявления. В большинстве случаев противное человеческому разуму преступление совершается, когда вдоволь корму и территории, казалось бы, жить бы да жить...

Да, родительское чувство свойственно рыбам. Однако оно кратковременно, и с этим надо примириться.