Ужи

Уж обыкновенный - змея крупная" длина его тела с хвостом может достигать 1,5 м, чаще встречаются особи длиной 80-100 см. Но, как говорят, "у страха глаза велики", и поэтому быстро ползущий уж кажется во много раз длиннее, чем он есть на самом деле, и бытуют рассказы об огромных змеях, встреченных, якобы, в чащобе лесной среди болот. Сказка. Но в каждой сказке есть доля правды, и уж обыкновенный в болотистой местности не диво лесное, сказочное, а реальное живое существо. Весь образ его жизни тесно связан с водой и влажными участками лесов. Он обычно встречается по берегам стоячих и проточных водоемов, стремнин избегает, но глубоких, спокойных участков рек и ручьев не сторонится и охотно поселяется в прибрежной растительности. По берегам рек и ручьев любит скопления растительных наносов, старые земляные плотины, укрепленные деревянными кольями, веточными плетнями. Нередок в поймах рек, на лугах, поросших кустарником и травой. Встретиться с ужом можно и в населенных пунктах, расположенных в лесистой местности. В них ужи "промышляют" на огородах, в садах, сараях и заброшенных постройках хозяйственного назначения, особенно в хлевах, конюшнях, коровниках, овчарнях, заползают в погреба и овощехранилища. Но совсем не для того, чтобы причинить какой-либо вред жителям деревни или поселка, уж промышляет себе пищу и не за счет хозяина того или иного дома.

Ужи: 1 - обыкновенный; 2 - тигровый; 3 - японский; полозы: 4 - оливковый; 5 - желтобрюхий; 6 - большеглазый

Когда лето сырое, погода дождливая, ужи путешествуют, расползаются из лесов, их можно встретить на полях, на целине, на лугах, при этом они удаляются от водоемов на значительные расстояния. Питаются ужи в основном лягушками, тритонами, мелкой рыбой, ящерицами, мышами и полевками, мелкими птицами и крупными насекомыми. Брачных пар и семейных групп ужи не образуют, но там, где численность их велика, нередко встречаются по нескольку особей на небольшом участке, а иногда и десятками, греющимися на солнце, как на пляже.

Если окраска у обыкновенного ужа, встреченного вами, будет типична, его очень легко распознать. Типичность определяется темно-бурой, темно-серой или черной окраской верхней стороны тела без какого-либо рисунка, но с яркими желтыми или оранжевыми пятнами, этакими "стоп-сигнальчиками", расположенными по бокам головы. Обычно пятна имеют овальную форму, очень редко встречаются такие ужи, у которых пятна выражены очень слабо или вообще отсутствуют. Брюшная сторона тела у всех обыкновенных ужей независимо от окраски верхней части тела грязно-белая или серая с темными пятнами, образующими неопределенный рисунок.

При внезапной встрече с человеком уж стремится прежде всего быстро отползти в сторону, но, застигнутый врасплох, может и попугать. Это свойственно взрослым, крупным ужам. Свернувшись клубком, змея довольно громко будет шипеть, выбрасывать в направлении противника голову и переднюю часть тела, но попыток укусить при этом она не делает, да и укусы ужа, если они и случаются, не болезненны, царапины от зубов невелики. Для профилактики все же место укуса нужно обмыть чистой водой, протереть спиртом или одеколоном, а царапинки смазать йодом.

Обыкновенный уж - змея безобидная и безопасная, но все же она обладает активным защитным средством и притом чрезвычайно неприятным для нашего носа! Будучи пойманным, уж извивается в ваших руках, пытается вырваться и вдруг внезапно обливает вас желтовато-белой жидкостью, похожей на свернувшееся молоко с примесью сырого желтка куриного яйца. Моментально разносится отвратительный специфический запах, и, как правило, человек при этом бросает своего пленника и с отвращением бежит к воде, чтобы смыть зловонную "болтушку". Но она по природе своей стойкая, и тот, кому приходилось попасть под такой "душ", надолго запомнит неприятное ощущение, хотя раздражений на коже жидкость ужа не вызывает, действует только на обоняние и притом на обоняние человека. А вот, например, орлы змееяды, коршуны, аисты, лисы, норки, енотовидные собаки и другие животные охотно поедают ужей даже при наличии такого отвратительного запаха. Из числа наших лесных змей такой "гидропушкой" обладает только уж обыкновенный. Ствол этой пушки - кишечник животного. Свое химическое оружие уж использует только в целях обороны. Изучением змей, обитающих в лесах Украинских Карпат, установлено, что и медянка в качестве способа защиты использует зловонные извержения, но в данном случае не скопления в кишечнике, а выделения прианальных желез.

Много вреда причиняют обыкновенным ужам крысы, которые находят кладки яиц и поедают их на разных стадиях развития. Крысы разоряют те гнезда, которые ужи устраивают поблизости или непосредственно на территории населенных пунктов, в местах, где есть скопления навоза, старой преющей соломы, листвы, компоста и т. п. Как известно, при разложении такие скопления растительных остатков "горят" и парят, а самкам ужей того и надо, чтобы отложить свои яйца в этих "инкубаторах". На этом их забота о своем потомстве заканчивается. Но далеко не все ужихи "несутся" поблизости от жилья человека, их гнезда можно обнаружить и в лесу в древесной трухе, под лесной подстилкой, в торфяниках, в старых звериных норах, под камнями и пнями. Крысы (имеется в виду обыкновенная крыса пасюк) в лесах встречаются редко, но в них есть другие "гурманы", которые непрочь отведать "яичницы" из змеиных яиц. Это ежи, землеройки, реже мелкие грызуны и др. Такие явления в природе мне приходилось наблюдать неоднократно. Яйца ужей имеют удлиненную, овальную форму, покрыты белой кожистой непрозрачной оболочкой, на ощупь упругие. Средняя длина яйца 25-30, а ширина 18-20 мм. Одна самка за летний сезон откладывает 10-30 яиц, обычно за один, реже два раза. Только что отложенные яйца обладают клейкостью и в процессе кладки склеиваются между собой оболочками, образуя цепочки или бесформенные комки. Развитие яиц продолжается около 2 месяцев, а при холодной погоде до 90 дней. Ужата после вылупления из яиц имеют длину тела с хвостом 130-1 50 мм.

Зиму ужи проводят, как и все пресмыкающиеся животные, в убежищах. После зимней спячки у них наступает пора размножения, период спаривания - апрель-май. В это время ужи собираются в группы, образуют клубки из переплетенных тел самцов и самок в разных соотношениях, но чаще количество самцов в несколько раз превышает количество самок.

Уж обыкновенный - змея ловкая, в своих движениях стремительная. Он быстро передвигается по суше, мгновенно маневрирует, отлично плавает, ныряет, может ловить добычу под водой, легко залезает на кустарники и высоко забирается на деревья. Образ его жизни дневной, на ночь он прячется. Убежищами служат пустоты под корнями деревьев, пней, норы зверьков, кучи валежника, листвы, нагромождения камней, стога сена, ниши под нависшими берегами рек и ручьев, всевозможные отверстия в основах и настилах деревянных мостов и т. п.

С восходом солнца, когда рассеется утренний туман, ужи вылезают из своих убежищ и долго греются на местах, хорошо обогреваемых лучами солнца, но не спят в это время. Змеи внимательно следят за окрестностями и при малейшей опасности быстро исчезают, будто утекают. Только что лежали, секунда - и лежка уже пустая. В местах постоянного обитания ужей и других змей нередко можно найти их "рубашки", выползки. Они очень тонкие и почти прозрачные. Выползки - это отставшая от тела шкурка, точнее надкожица, которая сбрасывается змеями несколько раз в году, но только в период активной деятельности, примерно с апреля по сентябрь. Зимой ужи и вообще змеи, находясь в укрытиях, не линяют. Интересно, что во время линьки одновременно с надкожицей и с глаз сходит прозрачная пленка, поэтому перед линькой в течение нескольких дней глаза у змей выглядят мутными, они будто бы в защитных дымчатых очках. Все тело перед линькой теряет естественную окраску, она становится блеклой и тусклой, но перелинявшая змея всегда очень эффектна, видны все ее узоры, штрихи, краски и их оттенки. Глаза становятся светлыми, прозрачными с хорошо различимыми зрачками. Замечу, что глаза у змей всегда открыты, у них нет мигающих век, и эта особенность породила небылицы о гипнотических способностях змей, о чудодейственной силе пристального змеиного взгляда. Обычно шкурка сходит со змеиного тела "чулком", но при ненормальной линьке она отстает от кожного покрова частями, клочьями. При этом змея много ползает, трется о камни, кору деревьев, чахлую траву и другие шероховатости, чтобы быстрее освободиться от беспокоящих ее остатков надкожицы. По хорошо сохранившемуся выползку можно определить вид змеи, если знать порядок расположения щитков на ее голове и особенности чешуи, покрывающей тело, она у разных видов змей не одинаковая. Образно говоря, выползок это копия змеи.

При встрече с обыкновенным ужом, да и другими змеями, люди всегда поражаются быстроте их движений. Бесшумно скользящая, извивающаяся змея производит сильное впечатление и не случайно говорят "молниеносно скрылась или скрылся, как змея". Но это обманчивое впечатление, оно основано на кратковременном видении. Установлено, что змеи, наоборот, передвигаются значительно медленнее многих других животных, и им нелегко добывать себе пропитание. Уж обыкновенный при самом стремительном перемещении по твердой почве, когда есть обо что опереться и брюшными щитками, и кончиками ребер, и мускулами туловища, развивает скорость не более 5-6 км в час. Змея черная мамба, распространенная в Африке, достигающая в длину 4 м, преследуя добычу, двигается со скоростью до 12 км в час, а это очень сильная и подвижная змея, наши же крупные полозы и на это не способны, предел на их "спидометре" 8 км в час. Ну, а если любую змею поместить на гладкую почву или на паркетный пол, то она вообще будет передвигаться еле-еле, нет упора, стремление двигаться будет, животное будет извиваться, а практически "топтаться" на месте. Ареал обыкновенного ужа на территории СССР: Европейская часть, Казахстан, юг Западной Сибири, юго-запад Туркмении.

Тигровый уж обитает в лесах Приморского и Хабаровского краев. Название свое получил за некоторое подобие в своей окраске с окраской "соседа", амурского тигра. Верхняя сторона тела у этой змеи бывает темно-оливкового, темно-зеленого, коричневого, реже черного и даже голубого цветов. По общему фону вдоль спины и по бокам всегда ярко выражены пятна черного цвета, которые нередко сливаются, образуя характерную тигровую полосатость. Кроме того, примерно 1/3 тела змеи от головы к хвосту в промежутках между черными полосами имеет оранжево-красную или желто-оранжевую окраску, что еще более подчеркивает внешнее сходство с владыкой джунглей по цвету и рисунку одеяния. Брюшная сторона тела у тигрового ужа не пестрая, она желтовато-оливковая с темными пятнышками. Тигровый уж несколько меньше по размерам ужа обыкновенного. При встрече с человеком он стремится уползти, но в случаях опасности уплощает переднюю часть тела, приподнимает ее почти вертикально над землей, громко шипит и производит выпады в сторону противника. По незнанию можно за кобру принять. Но взятый в руки, пытается кусаться лишь при грубом с ним обращении, однако глубоких ранок нанести не может, зубы у него не длинные. Если же с ним обращаться "деликатно", он лишь пошевеливает своим раздвоенным язычком, ощупывает вас, пытаясь тем самым определить, в какие "лапы" попал, опасно ли это. Мне приходилось много раз держать в руках эту красивую безобидную змею и никогда никаких попыток к агрессивности с ее стороны я не наблюдал. Тигровый уж живет в смешанных и лиственных лесах поблизости от водоемов или на заболоченных участках, но нередко встречается и вдали от них: на лесных полянах, просеках и на открытых пространствах. Питается земноводными и рыбами. Размножается яйцами. Взрослая самка откладывает до 22 яиц в почву или в кучи растительных остатков. Вылупившиеся из яиц ужата имеют длину 140-170 мм, окраска у них иная, чем у родителей,- темно-серая с зеленым отливом, пятен и полосочек на теле нет. Лишь на втором году жизни ужата постепенно меняют "одежку" и становятся тигровыми.

Японский уж обитает там же, где и тигровый, он мал по размерам, не более 60-65 см. Встречается в широколиственных и кедровых лесах, на старых лесных вырубках с подлеском, реже на больших лесных полянах и лугах. Змейка эта очень подвижная, сверху она окрашена в коричнево-красный или шоколадный цвет с зеленоватым отблеском, брюшко желтовато-зеленое или светло-желтое, По краям брюшных щитков темные пятнышки, образующие пунктирные или почти сплошные полосочки от головы и почти до конца хвоста.

Биология этой змеи изучена слабо, но известно, что питается она в основном земляными червями и голыми слизнями, поедает молодь лягушек и жаб. Размножается яйцами, но число их в кладке, а она бывает один раз в год, невелико, всего лишь 6. Встречи с людьми практически редки: японский уж ведет полуподземный, скрытный образ жизни, прячется под камнями, валежником, пнями и древесными корягами, а вылупившийся молодняк вообще долгое время на поверхности почвы не появляется, скрываясь в лесной подстилке, старых норах мелких грызунов и других убежищах. Численность этого ужа на территории нашей страны невелика.