Ящерицы

Ящериц мы обычно представляем себе как юрких, длиннохвостых, ярко окрашенных животных, быстро снующих в лесной подстилке или греющихся в лучах солнца на пеньке или камне, поросшем лишайником. Чуть опасность, встрепенется ящерица, обопрется на все свои четыре лапки, напружинится, бросок вперед - и мигом исчезла. Но есть ящерицы безногие, они распространены в Северной Африке, в Европе, в Южной Америке. Их известно около 70 видов, в наших пределах встречается 2 вида - желтопузик, или глухарь, и веретеница ломкая, которую очень часто принимают за змею, называя ее "медянкой", "медяницей". В опале и желтопузик, он тоже похож на змею и притом вид у него внушительный, эта ящерица крупная. Вот за это сходство со змеями и страдают ни в чем не повинные безногие ящерицы.

Ящерицы: 1 - желтопузик; 2 - веретеница; 3 - прыткая (самец); 4 - живородящая; 5 - зеленая (самец); 6, 7 - средняя (соответственно самка и самец)

Желтопузик. Длина его до 120 см, причем на хвост приходится примерно 80 см, и когда желтопузик лежит и не двигается, полное подобие, что перед вами ременная плетка лихого конника. Крупная четырехгранная голова с заостренной мордой, резко отграниченная от туловища, выглядит при этом удобной рукояткой мнимой плети. Окраска чешуйчатого туловища и хвоста однообразная, грязно-желтая, буро-оливковая, красновато-коричневая, но "одежка" молодняка совсем иная и носит он ее примерно до 2-3-летнего возраста. Молодые желтопузики желто-серого цвета, поперек тела от головы и до корня хвоста темные полосочки в виде полудуг, римских пятерок или зигзагов, а на хвосте их заменяют вытянутые темные пятна. Головка тоже украшена полосочками, и молодежь совсем непохожа на своих родителей. Характерная особенность этой ящерицы - боковые кожные складки, которые тянутся от уха до анального отверстия, где справа и слева заметны маленькие бугорочки, следы от утраченных в процессе эволюции конечностей, которыми обладали предки желтопузика. Глаза у него небольшие, но зрение хорошее, и свою добычу он легко различает как при солнечном освещении, так и при луне. Глаза закрываются подвижными веками, что свойственно всем ящерицам, но исключено у всех змей. У последних глаза всегда открыты, мигающих век нет, это один из самых характерных различительных признаков между ящерицами и змеями, но в полевых условиях использовать этот признак не всегда удается, так как ящерицы безногие и змеи очень подвижны и трудно заметить, кто из них моргает, а кто нет. Это можно заметить только с близкого расстояния. Ареал желтопузика велик: Кавказ, Крым, Средняя Азия, юг Казахстана. Эта ящерица обитает в разреженных лиственных лесах, предпочитая их опушки, в кустарниковых зарослях и тугаях, поселяется и среди антропогенных ландшафтов, в садах, виноградниках, парках, встретиться с ним можно в речных долинах и предгорьях. И везде она - неутомимый труженик по борьбе с вредителями лесных богатств, фруктовых насаждений и других сельскохозяйственных угодий и декоративных ландшафтов. Беречь нужно желтопузика, а не истреблять, что нередко бывает. "Меню" желтопузика состоит из многих вредных "блюд": голых слизней, мышевидных грызунов, гусениц бабочек, жуков хрущей и др.

В горы желтопузик поднимается до 2300 м над ур. м. Внешне он выглядит "жестковатым", когда его берешь в руки, слышится даже особый скрип мелких костных пластинок, образующих панцирь животного. Но этот панцирь не мешает желтопузику хорошо лазать по веткам кустарников, по стеблям и веточкам крепких травянистых растений. Желтопузик не боится водных преград, он охотно купается и при этом отлично плавает. Размножается яйцами. Они продолговатой формы в кожистой оболочке молочного цвета. За сезон размножения бывает одна кладка, не более 10 яиц, которые самка зарывает в почву или в скопления растительных остатков. В холодное время года желтопузики не встречаются, они, как и все ящерицы, зиму проводят в убежищах под землей.

Для людей желтопузик никакой опасности не представляет, даже будучи пойманным, он стремится лишь высвободиться, но никогда не кусается, и горько быть свидетелем, когда на этих ящериц ополчаются люди и невесть за что их убивают.

Веретеница ломкая. Эта безногая ящерица значительно меньше желтопузика, ее длина достигает 60 см, но чаще встречаются особи до 45-50 см, из которых больше половины занимает ломкий хвост, слегка заостренный на самом кончике. Называют эту ящерицу и медяницей, медянкой. Этому послужила ее окраска. Взрослые веретеницы (туловище у них действительно веретенообразное) сверху коричнево-красноватые, буро-оливковые, бронзовые, встречаются экземпляры серо-фиолетовые, медно-красные, но всегда они с металлическим блеском. На этом фоне у взрослых самцов хорошо заметны голубые или синие пятнышки и крапинки. Нижняя сторона нередко окрашена несколько светлее верхней, но она тоже с металлическим блеском, а бывает и почти черная.

Резко по окраске отличаются от взрослых молодые веретеницы. Только что родившиеся веретеницы (ящерица яйцеживородящая) сверху серебристо-желтые или кремовые с темной полосочкой вдоль хребта, берущей свое начало от головки животного. Это начало в виде треугольного пятнышка, полосочка будто оканчивается рогулькой. Бока и брюшко черные или черно-бурые, контраст двух "половинок" очень оригинален. Чешуя туловища у веретениц гладкая. Она состоит из мелких чешуек, плотно прилегающих к телу и друг к другу.

Кто и когда породил вымысел о ядовитости веретеницы, судить трудно, видимо, просто злая фантазия. Она совершенно безобидная ящерица - поймаешь, не сопротивляется, зубы на челюстях конические, острые на концах, загнутые назад, как крючки, но она никогда не делает попытки укусить человека. Долгими годами жили у меня веретеницы в домашнем террариуме, днем они прятались среди камней, в торфяной или моховой подстилке, но стоило приблизиться и слегка постучать по стенке их жилища пинцетом, как их головки немедленно появлялись и следили за моими действиями. Пинцетом я брал мучных или земляных червей, крупный мотыль или "ленточки" из сырого мяса и подносил этот корм животным. Они настораживались и быстро схватывали его, иногда брали корм прямо из рук, не проявляя при этом ни беспокойства, ни агрессивности.

Ложному представлению о ядовитости веретеницы объяснение, по-видимому, можно найти в том (дыму без огня не бывает), что ареал веретеницы на значительной территории совпадает с ареалом неядовитой змеи, имеющей научное и обиходное название медянка. Интересно, что и эта неядовитая змея тоже слывет среди людей, как одна из самых смертельно опасных, но она никогда на людей не нападала, а если и укусит при попытке ее изловить, то от этого укуса вреда не бывает. Где же тогда "дым"? Он может исходить от гадюки обыкновенной. Она тоже соседствует как с веретеницей, так и с медянкой в ряде районов своего распространения. Гадюка обыкновенная очень изменчива в своей окраске и нередко встречаются особи с коричневым, рыжеватым и вишнево-красноватым оттенками. Гадюка, как известно, змея ядовитая. Возможно, что где-то, когда-то, кого-то укусила гадюка такого цвета и укус этот имел тяжелые последствия. И пошла молва народная - укусила змея медного цвета, а значит, она - медянка. Так вот в число ядовитых змей и попала веретеница.

Срок беременности веретеницы 90 дней, самка рожает своих детенышей в тонкой оболочке, прозрачной пленочке, этакой "рубашечке", которую они моментально протаранивают своей головкой (мордочкой) и расползаются в укрытия. При рождении длина веретеницы 70-80 мм, у крупных самок детеныши бывают до 100 мм. Половозрелости достигают на третьем году жизни. На зимовку они уходят в октябре и находятся в зимних убежищах (норах грызунов, пустотах в корневой системе деревьев, трещинах и провалах в почве и т. п.) до апреля-мая. Зимуют на глубине до метра одиночками и группами по нескольку десятков особей. Пища веретениц состоит из земляных червей, моллюсков, мокриц, многоножек, гусениц и другой лесной мелочи.

Веретеницы обитают в широколиственных и смешанных лесах, придерживаются лесных опушек, граничащих с лугами и полянами, иногда заползают в сады и парки. В горных районах встречаются на высоте до 2500 м над ур. м. Ареал в СССР: центральные области Европейской части на восток до реки Тобол, Кавказ. На ровных местах передвигаются веретеницы медленно, извиваясь по-змеиному, но там, где есть опора в виде нагромождения камней, сучьев в коре или густые травянистые и моховые заросли, ящерица двигается значительно быстрее и при опасности всегда стремится в укрытие, используя для этого старые норы мелких зверьков, кучи валежника и листвы, старые трухлявые пни, отверстия под камнями и даже муравейники. Их хозяева не могут причинить коже веретеницы вреда, она покрыта прочной чешуей, а глаза при заползании в муравейник ящерица просто закрывает. Способна веретеница и сама отрыть себе убежище в лесной подстилке или мягком грунте. При этом она как бы сверлит их кончиком морды, переворачиваясь всем туловищем по его оси. Таким же образом она извлекает из норок червей и другую живность. Захватив добычу острыми зубами, она выкручивает ее из почвы и постепенно заглатывает.

Наиболее активны веретеницы вечером и ночью, но в теплую пасмурную погоду с ними нередко можно повстречаться и в дневное время. Веретеница по праву принадлежит к защитникам леса, уничтожая в больших количествах разных вредителей нашего зеленого друга. Естественных врагов у веретениц много, особенно в раннем возрасте: хищные насекомоядные зверьки, многие птицы, змеи, крупные хищные жуки жужелицы и другие плотоядные обитатели лесов. Было бы очень полезным, чтобы люди научились "на глаз" определять веретеницу, чтобы они прекратили бредовые вымыслы о ее ядовитости и осознали бы ее полезность.