Рукокрылые

Отряд рукокрылых (Chiroptera) по Ростовской обл. совершен­но не уточнен. На нахождение подковоносов (Rhinolophus Lacepede) бесспорных указаний нет; из ночниц несомненно встречается только усатая русская (Myotis mystacinus Brandtii Ewersmann), наличие же ноч­ницы серой (Myotis myotis Borkhausen) и восточной прудовой (Myotis dasycneme major Ogn.) не проверено; нетопырь Натузиуса (Pipistrellus Natusii Reys et Bias) отмечен, а малый (Pipistrellus pipistrellus pipistrellus Schreb) - под сомнением; из вечерниц русская рыжая (Nyctalus noctula princeps Ognevi) обыкновенна, кожан (Eptesicus serotinus serotinus Schre­ber) повсеместен; ушан (Plecotus auritus auritus Linn.) повидимому должен жить в пределах области, но пока никем еще не найден.

Само название "рукокрылые" говорит за то, что передние конеч­ности у летучих мышей приспособлены для летания, но тонкие пере­понки, протянутые между удлиненными пальцами "рук", доходят до ног, на которых имеется длинный хрящевой шпорец, поддерживающий дополнительную перепонку между хвостом и задними конечностями.

Несмотря на большие крылья, летучие мыши летают хуже плохо летающей птицы. Днем они спят, вися головой вниз, в дуплах, на чердаках, в пещерах и т. п., уцепившись когтями задних конечностей за какой-либо выступ. Начиная с сумерек, а иные виды - даже до за­хода солнца, летучие мыши вылетают на промысел и уничтожают огромное количество вредных насекомых, которых ловят на лету прямо ртом. Рея над водой, они являются энергичными истребителями комаров, помогая этим человеку бороться с распространением малярии.

Зрение у летучих мышей плохое, зато слух и обоняние хорошие, а осязание прямо поразительно. Ослепленные летучие мыши летают, как зрячие, и нигде не зацепят "крылом" ни за какие препятствия. Размножаются они медленно, так как самка приносит раз в году одного редко 2-х голых детенышей. Еще слепой звереныш крепко держась за шерсть на груди матери вместе с ней совершает полеты, во время которых от времени до времени посасывает материнскую грудь.

Зиму летучие мыши проводят в спячке в дуп­лах и старых развалинах. Не мало их гибнет в суро­вые зимы.

Рис. 3. Кожан обыкновенный

Летучих мышей, как безусловно полезных живот­ных, надо охранять и привлекать к колхозным и совхозным посевам. Для этого устраивают специальные вышки, защищающие впавших в спячку летучих мышей от зимней стужи и северо-восточных ветров.