Polychaeta (многощетинковые черви), обычно морские формы, в низовьях Дона представлены двумя реликтовыми видами: Hypaniola kowalewskyi (Grimm) и Hypania invalida Grube. Оба относятся к одному и тому же семейству (Ampharetidae) подкласса Sedentaria (сидячих много щетинковых).
Hypaniola kowalewskyi - мелкие черви длиною в И-12 мм живут в нежных трубочках, облепленных обычно песчинками. Встречаются преимущественно на песчаных грунтах, часто в количестве нескольких сот экземпляров на 1кв. м (рис. 2).
Рис. 2-3. Кольчатые черви
Hypania invalida - крупнее, до 22 мм, с пучком золотистых щетинок на переднем конце тела. Встречается в своих перепончатых трубочках также на песчаных грунтах, но реже предыдущей формы, хотя количественно бывает представлен богаче (до нескольких тысяч на 1кв. м) (рис. 3).
Oligochaeta (малощетинковые черви) в противоположность предыдущим двум видам, встречающимся только в основных рукавах дельты Дона, населяют самые разнообразные водоемы: реки, ерики, озера, лужи и т. д., предпочитая мягкие илистые грунты.
До настоящего времени в водоемах Ростовской обл. зарегистрировано свыше 20 видов.
Reolosoma quaternarium Ehrbg.- мелкие (4-5 мм) черви, размножающиеся преимущественно делением. Нередко встречаются в виде цепочек. Замечательны наличием большого количества оранжево-красных капель жира в коже. Живут в илу. Часты среди гниющих веществ ш зарослях.
Stylaria lacustris L. Длина отдельного экземпляра от 3 до 10 мм, цепочек же до 18 мм. Окраска красно-бурая, прервана посегментно расположенными пигментными зонами кишечника. Головная лопасть вытянута в нитеобразное щупальце. Пара глазных пятен. Ряд спинных щетинок начинается с 6 сегмента. Кишечник с 8 сегмента расширен. Встречается в илу и среди зарослей.
Tubifex barbatus Grube. Розового или красного цвета, 30-40 мм длины, приблизительно 90 сегментов. Часто встречаются в громадных количествах в илу самых разнообразных водоемов. Дно мелких водоемов нередко окрашивают в красный цвет. Зарывшись передним концом в ил, свободным задним производят быстрые колебательные движения (дыхание).
Peloscolex vitulinus Grube (из семейства Tubificidae) замечателен наличием хитинообразной оболочки, усеянной многими бугорками.
llyodrilus hammoniensis Mich, Limnodrilus udekemianus Clap, L. hoffmeisteri Clap., L. claparedianus Ratz и L. inewaensis Michls, встречающиеся в Дону, относятся, как и предыдущие две формы, к семейству Tubificidae.
Rhynchelmis Iimosella Hoffm. и Lumbriculus variegatus принадлежат сем. Lubriculidae.
Branchiobdella parasitica Braun, мелкие (4-10 мм), полупрозрачные, неокрашенные черви с превращенным в мускулистую присоску задним отделом тела. Паразитируют на речных раках. Легко обнаруживается на стенках сосуда при содержании в нем раков. В Ростове встречается нередко.
Haplotaxis gordioides Hartm., встречается в Дону под камнями и в ключах. Длина до 30 см при толщине в 1,15 мм.
Criodrilus lacuum Hoffm. Длина 12-32 см, толщина 4-5 мм. Окраска - светло- или темнобурая. Тело с 9-го сегмента четырехгранное. Между корнями водных растений.
Из наземных форм, кроме обычного земляного червя (Lumbricus terrestris L.), необходимо отметить встречающийся и в Ростовской обл. как в земле, так и на дне водоемов вид Henlea dicksoni Eisen.