Акад. А. П. Карпинский давно уже высказал мысль, что Донецкий кряж составляет одно целое с Мангышлаком.
Эта точка зрения была поддержана как акад. Я. Д. Архангельским, так и другими геологами, в частности проф. М. М. Тетяевым. Действительно, на пути подземного продолжения Донецко-Мангышлак-ского горного сооружения лежит указанная приподнятая среди равнинных степей тектоническая единица - Сало-Манычский водораздел. Этим же объясняется и неожиданное появление среди более молодых отложений, пластов палеогена в антиклинальной приподнятой полосе между озером Гудило и г. Элистой, а также нахождение каменноугольных окаменелостей в третичных песках Сальских степей; это прежняя связь обоих кряжей подтверждается и новейшими гравиметрическими исследованиями: новейшие буровые работы к востоку от Дона, опять-таки, подтверждают продолжение Донбасса в восточном направлении в сторону Мангышлака.
Самые древние горообразовательные движения в Донбассе происходили на границе девонского и каменноугольного периодов, сопровождаясь интенсивным излиянием изверженных пород; формирование же крупнейших, основных складок Донецкого кряжа началось со средины каменноугольного периода и продолжалось до конца палеозойской эры.
Следующая по времени более слабая складчатость Донецкого кряжа соответствует древне-и новокиммерийской фазам складчатости.
Следующая фаза складчатости соответствует лярамийской фазе, которая оформила всю складчатость Донбасса.
В самое последнее время допускается в Донбассе еще и более молодая фаза-савская (граница нижнего и верхнего третичного периодов), которая дала пологие формы складчатости мезо-кайнозойских отложений и в некоторой степени затронула осадки карбона.
Продолжение герцинской складчатости (верхне-палеозойской эры) Донбасса к юго-востоку скрыто под покровом мезо- и кайнозойских отложений; имеющиеся теперь данные в связи с недавним бурением показывают, что складчатость здесь также сохраняется. Здесь суще-
ствуют отдельные поднятия и опускания поверхности карбона, которые надо связывать только со структурными особенностями. Наряду-с широтными или близкими к ним формами складчатости существуют и меридиальные в форме валов, из которых достаточно четкими являются: Миллеровский, Кондаково-Ломовцовский и Доно-Медведицкие.
Наиболее крупным и основным тектоническим элементом Донецкого кряжа является огромная антиклинальная складка с крутым падением крыльев, известная под названием Главного антиклинала; она тянется с запада - северо-запада, на восток - юго-восток через весь Донбасс с направлением, проходящим по территории Ростовской обл. от станции Горная до ст. Константиновской на Дону.
Главный антиклинал характеризуется крутыми падениями своих крыльев, разорванных продольными надвигами.
К северу от главного антиклинала располагается большой антиклинальный прогиб, называемый Главной синклиналью. Эта синклиналь подразделяется на западную "Боково-Хрустальскую" и восточную "Дол-жанско-Садкинскую" мульды.
Севернее Главной синклинали проходит опять антиклинальная складка, именуемая Северным антиклиналом; северное крыло последнего осложнено мелкой складчатостью с рядом пологих надвигов, падающих к югу и опрокинутых к северу мелких складок; эта складчатость особенно хорошо выражена в Каменско-Лиховском районе.
На северо-востоке в бассейне р. Сев. Донца при впадении pp. Быстрой и Калитвы имеют место мульды: Красно-Донецкая, Бело-Калитвен-ская и Грачевская. Севернее г. Каменска в районе станции Глубокая, имеет место небольшая мульда с южным крутым и северным пологим, крыльями, к которой приурочены газовые гелионосные скопления.
К югу от Главного антиклинала проходит длинный синклинальный прогиб (Южная синклиналь), также распадающийся на 2 мульды, из которых западная называется Чистяково-Кальмиусской, а восточная - Грушевско-Несветаевской, которая протягивается на восток, по данным последних разведок, в Раздорский район. Далее к югу следует Южный, антиклинал, сопровождаемый нарушениями сбросового характера.