Пойма Дона тянется в пределах области на протяжении около 300 км и охватывает площадь около 300 тысяч га. Река образует высокий правый коренной берег со склонами южной и юго-восточной экспозиции, к которому местами приурочены виноградники и сады.
Согласно классической схеме акад. Вильямса в пойме каждой большой реки можно выделить три области: 1) область притеррасовой поймы, 2) центральной поймы и 3) прирусловой поймы. Прирусловая область поймы Дона отличается сильным развитием песчаных отложений и наиболее неровным рельефом - валы и гребни, а также гривы. Центральная часть характеризуется более равнинным и слегка волнистым рельефом; она изобилует местами "ериками" и "музгами"; почвы ее отличаются глинистым механическим составом. Притеррасовая область поймы испытывает влияние высокого берега в форме делювиальных наносов с соседних высот или некоторого засоления за счет грунтовых и поверхностных вод коренного берега (см. профили на рис. 6 и 7).
Рис. 6. Схематический почвенный профиль в средней части займища Дона (Старый Дон-хут. Янченков) (по данным Е.С. Блажнего))
Рис. 7. Схематический почвенный профиль через центральную пойму в нижне части займища Дона (Аксай-Ольгинская) (по данным Е.С. Блажнего)
По относительной высоте пойму можно разделить на три ступени; а) высшая - прирусловая с легкими аллювиальными почвами; б) низшая ступень с тяжелыми и заболоченными почвами и грунтами и в) средняя - с тяжелыми, но слабо заболоченными грунтами и займищно-луговыми почвами. Наиболее типичной для поймы Дона является средняя ступень, занимающая до половины площади.
Отдельные области и ступени поймы обусловливают определенные производственные свойства и качества соответствующих почв, например, прирусловая область - это зона огородных культур; притеррасовая - зона зерновых и т. д. Среди поверхностных образований поймы на одном конце ряда находится аллювиальный нанос, почти лишенный признаков почвообразования, а на другом-вполне развитая почва. Между ними располагаются остальные почвы займища.
Крупную роль в образовании, в жизни и в производственных свойствах займищных почв играют ежегодные разливы Дона (наподобие разливов Нила в Египте). Займищные земли весною и в начале лета от 40 до 75 дней находятся под полыми водами. Река осаждает плодородный ил в пойме и повышает урожайность ее почв. Благодаря этому обстоятельству, а также близкому к поверхности уровню грунтовых вод и повышенной влажности воздуха, займищные почвы в лучшую сторону отличаются от соседних степных почв в смысле их плодородия и перспектив дальнейшего их использования.
На территории займища встречаются следующие подтипы почв; 1) черноземовидные луговые, 2) луговые, 3) лугово-болотные, 4) болотные (плавневые), 5) солончаки, б) солончако-солонцы, 7) солонцы, 8) солоди, 9) аллювиально-луговые, 10) аллювиальные. Эти подтипы делятся далее на группы разновидностей по механическому составу, по выщелоченное, по степени засоления и солонцеватости и по глубине погребения их свежими аллювиальными наносами.
Перечисленные почвы закономерно распределяются по территории займища в связи с мезорельефом, характером наносов и уровнем грунтовых вод. Можно выделить следующие комплексы почв: 1) комплекс прирусловой области с сильным развитием аллювиальных песчаных почв; 2) комплекс центральной поймы с большим распространением глинистых займищных луговых почв и лугово-болотных почв; 3) комплекс притеррасовой поймы с солончаковатыми луговыми и лугово-бо-лотными почвами; 4) комплекс надпойменной полосы, редко заливаемой половодиями, с долинными черноземами, с солонцами и с солодями (деградированные почвы).
В пределах области пойму Дона можно разделить на 13 районов по характеру почв и наносов и по производственным условиям.
Перспективы освоения почв поймы Дона. Старожилы Тихого Дона называли займище "золотым дном". Недаром большие и малые станицы Старочеркасская, Багаевская, Манычская, Цымлянская целой цепью расположились по берегам Дона (Иванов).
Потенциальное богатствр почв и с.-х. возможности донских займищ огромны. Донские займища станут крупной с.-х. базой для выращивания высококачественных средних и поздних овойдей бахчевых, технических и местами даже садово-ягодных культур и винограда. Они могут и должны снабжать рабочие центры (Донбасс, Ростов, Шахты, Таганрог, Новочеркасск) с.-х. скоропортящимися продуктами, тем более, что они расположены в пригородной зоне Ростова. В частности, они могут обеспечить их своим картофелем.
Успехи стахановцев. Стахановцы займищного земледелия, колхозов, хат-лабораторий, вместе с научными работниками, на межрайонной с.-х. выставке 1938 г. в Новочеркасске наглядно показали, что донские займища могут быть базой устойчивых урожаев овощей, картофеля, бахчевых и других культур. Так, колхоз им. Текучева Романовского района на неорошаемом участке получил урожай арбузов по 27 000 с 1 га; колхоз им. Ворошилова Новочеркасского района - 24000 арбузов с 1 га, 46000 тыкв с 1 га. Там же колхоз получил урожай томатов по 2100 с 1 га, огурцов по 35000 с 1 га. Огурцы при посадке в низинах (музги) дают до первых осенних морозов 4-5 сборов.
Колхоз им. Ильича Семикаракорского района, занявшись рисом на площади в 12,7 га, получил урожай в среднем по 31,4 ц с 1 га, на отдельных площадях - до 40 ц с 1 га.
Два урожая на займищных почвах. Особенно интересен опыт по весеннему освоению займища, так как обычно оно освобождается от вод. лишь в июне и используется только под поздние овощи. Колхозники Бессергеневского сельсовета совместно с научными работниками проявили творческую и хозяйственную инициативу. В исключительно трудных метеорологических условиях 1938 г. они добились рекордных и двойных урожаев с площади ранних и поздних овощей и картофеля. Они обваловали площадь займища в 22 га, проводили упорную борьбу с наступающими весенними водами Дона, применяя комплекс агротехнических мероприятий, и получили по два урожая в течение года с одной площади.