Зона южных черноземов охватывает значительную (около х/з) площадь области в ее повышенной северо-западной части.
Из соседней Украины вдоль течения Дона сюда продолжаются: Среднерусская возвышенность, сложенная породами мелового и нижнетретичного возраста, а по правому берегу Донца-Донецкий кряж своим восточным концом, сложенный породами разного возраста с высотами, достигающими от 390 до 180 м.
В юго-восточной своей части эта зона охватывает невысокое водораздельное плато между Салом и Манычем.