Ростовская обл. почти целиком находится в районах развития черноземных почв. На ее территории распространены и приходят в соприкосновение между собой две системы почвенных зон.
В северной части области, севернее нижнего течения Дона, тянутся восточные отрезки горизонтальных почвенных зон русской равнины; здесь развиты, главным образом, южные черноземы и отчасти обыкновенные черноземы, а на востоке - каштановые почвы.
В южной части области в условиях более мягкого и теплого климата простирается провинция приазовских или предкавказских черноземов, которая имеет свои особые подзоны. На контакте этих двух систем встречаются почвы переходного характера.
В восточных более засушливых районах среди основного почвенного покрова из каштановых почв встречаются пятна солонцов и темноцветных почв западин.
Почвы и растительность носят здесь, как говорят, комплексный характер; по балкам и на нижних террасах нередко развиты солончаки и солончаковые почвы. Солонцеватые и солончаковатые почвы встречаются также и среди черноземов в связи с приближением к дневной поверхности соленосных пород или минерализованных вод.
По широкой долине Дона, Донца и их притоков распространены своеобразные пойменные или "займищные" почвы: луговые и болотные, местами солончаковатые или же солонцеватые, а также аллювиальные почвы разного механического состава. Сходные почвы встречаются также по долинам Сала и Маныча.
Особо нужно сказать о почвах песчаных массивов, которые впервые были описаны под местным названием "серопески"; при ближайшем более подробном изучении (Полынов, Гаэль, Иванов и др.) оказалось, что здесь мы встречаем ряд почв черноземных, луговых, солон-чаковатых и солонцеватых в разных сочетаниях и на разных стадиях их развития. Эти почвы привлекают к себе большое внимание в связи с перспективами их освоения под ценные культуры - огородные, садовые, виноградники и т. д.
Перечисленные выше разнообразные почвы формируются в разных частях Ростовской обл. и закономерно располагаются на ее территории в зависимости от следующих факторов: 1) от климатических условий, в частности от количества атмосферных осадков, от температуры и относительной влажности воздуха, 2) от характера растительности, от мощности и густоты ее травостоя, 3) от материнских горных пород, их химического и механического состава, 4) от рельефа, от относительной высоты участков, от крутизны, от экспозиции и формы склонов; 5) от различного возраста отдельных участков. Все эти факторы благоприятствуют тому или иному характеру почвообразовательного процесса.