Климат области мы можем охарактеризовать как континентальный сухой, с резкими суточными и годовыми колебаниями температуры. Сухость климата обусловливается, однако, не столько малым количеством осадков, сколько характером их выпадения и процессами испарения. В пределах области только в начале вегетационного периода поверхностные горизонты почвы являются обеспеченными влагой, которая при возрастании температуры, когда растительность начинает буйно развиваться, быстро истощается. Первые весенние месяцы - апрель и май-характеризуются длительными периодами бездождья при ясной, с высокой температурой, погоде. Сочетание температуры и влажности обусловливает процессы разложения органических остатков, накапливающихся в поверхностных горизонтах почвы. Но в пределах области эти условия довольно различны как по отдельным сезонам года, так и в периоды одного и того же типа погоды по районам, в результате чего и процессы почвообразования различны.
По количеству осадков, их распределению в течение года в сочетании с температурой в пределах области возможно выделить 5 основных провинций.
В северной части области к северу от Донецкого кряжа и Сало-Манычской гряды выделяются две климатические провинции, которые характеризуются более длительным холодным периодом, с устойчивыми низкими температурами в зимнее время и устойчивым снеговым покровом. В этой части области устойчивый снеговой покров появляется в среднем с 1-й декады декабря и окончательно сходит во второй половине марта. Средняя высота снегового покрова от 15 до 22 см.
В связи с ранним вторжением холодных масс воздуха с севера, снег ложится на мерзлую почву, почва в зимнее время находится в мерзлом состоянии и глубоко промерзает. Характеризуясь одним типом погоды в холодное время года, эти провинции существенно отличаются по характеру теплового режима и увлажнения в теплое время года.
1. Северо-восточная полузасушливая к востоку от течения р. Белая Калитва характеризуется устойчивой жаркой погодой в летнее время года и большой сухостью воздуха. В первый весенний месяц эта провинция находится под влиянием континентального сибирского -антициклона, который представляет в общем область ясной погоды. В дневное время солнечные лучи начинают прогревать поверхностный слой почвы, тогда как в ночное время наблюдается сильное выхолаживание, и почва медленно оттаивает. В апреле месяце наблюдается тот же тип погоды, но в результате большого прогрева почв солнечными лучами температура воздуха быстро повышается. В течение всего апреля и начала мая провинция уже находится в области сухого континентального полярного воздуха при условиях восточных ветров. Почва быстро прогревается и теряет в силу сухости воздуха и иссушающего действия ветра, почти весь запас влаги от осенне-зимних осадков. В летнее время при высокой устойчивой температуре и большой испаряемости, процессы разложения органических веществ доводят их до полного распада, и накопление гумуса не происходит. Почва характеризуется малым содержанием гумуса. Большая испаряемость и малое количество осадков способствуют накоплению легко растворимых солей в почвенном горизонте и местами встречаются солончаки. Для данной провинции основными мероприятиями являются приемы, способствующие накоплению и сохранению влаги в почве: зяблевая вспашка и снегозадержание. Кроме того, особое значение приобретают меры, уменьшающие испарение, лесонасаждение и чистые пары.
2. Северо-западная недостаточного увлажнения, в которую входят районы к северу от р. Донца и к западу от р. Белой Калитвы. Для данной провинции характерными являются не только длительность холодного периода с устойчивым снеговым покровом, но и пониженная температура в летний период. Вследствие действия влажных масс с запада, а также близости в летнее время прохождения циклонических образований, осадки в течение года имеют более равномерное распределение. Под влиянием пониженной температуры и большого увлажнения почвенные процессы проходят в иных условиях, с заметно большим накоплением гумуса, чем в предыдущей провинции. При полном применении агротехнических приемов-пара, зяблевой вспашки, лущения и раннего весеннего боронования - провинция имеет полные возможности больших урожаев озимой и яровой пшеницы.
3. Центральная провинция, расположенная по волнистому плато-Донецкого кряжа, в которую входят районы, расположенные к северу от Больше-Крепинского и Новочеркасского до течения Донца. Для данной провинции характерным является так же, как и для предыдущей, устойчивость холодного периода, но с менее устойчивым снеговым покровом и меньшей его мощностью. В холодное время года характерным является устойчивость восточных и северо-восточных ветров, сдувающих снег с полей. Первый весенний месяц характеризуется крайней неустойчивостью температурного режима и режима колебания температуры. При быстром нарастании температуры лесной апрель и май характеризуются длительными периодами бездождья с высокой температурой и большой сухостью воздуха. В отличие от предыдущих провинций, осенний период является более длительным - до начала декабря-и более влажным. В результате биологические процессы в почве имеют более длительный период. В качестве основного мероприятия кроме агротехнических приемов, особо важно лесонасаждение. Лесные полосы будут способствовать не только более равномерному распределению снежного покрова, но, главным образом, явятся основным мероприятием, способствующим меньшему иссушению почвы в летнее время в периоды суховеев.
4. Южная провинция. В нее входят районы Нижнего Дона и Приазовья, к западу от Целинского. Для данной провинции характерным является неустойчивость холодного периода, а также крайняя неустойчивость снегового покрова при незначительной его мощности (рис. 5).
Рис. 5. Ростов-Дон. Изморозь 8 января 1930 г. Вид участка озимой пшеницы, покрытой ожеледью и изморозью
В большинстве для зимнего периода характерными являются длительные оттепели с средне-суточными положительными температурами и осадками в виде дождя. Вследствие длительных оттепелей, возникающих под влиянием выноса теплого воздуха с Черного моря, с повышениями температуры до 15° тепла, отмечается не только полное освобождение полей от снега, но также и размерзание всего пахотного слоя. В результате талой почвы и осадков в виде дождя наблюдается значительное увлажнение почвы. При максимуме осадков в летнее время, вторая половина осени и начало зимы характеризуются увеличением осадков, и запас влаги в почве является вполне достаточным для первого вегетационного периода. Запас влаги в почве является достаточным для поддержания вегетации полевых культур при длительных периодах бездождья в апреле и начале мая. Осень характеризуется длительностью теплого периода. При условиях частого замерзания и размерзания почвы в зимний период, а также длительного влажного теплого периода осенью, почвенные процессы будут проходить в иных условиях, с образованием особого типа почв, переходных к Приазовью. Количество осадков и их распределение является достаточным для вымывания легко растворимых солей, но под влиянием сухих весенних периодов и начала осени, а также большого испарения в летние месяцы при кратковременных осадках ливневого характера карбонатные соли накапливаются в верхних горизонтах. По своим климатическим условиям это - провинция устойчивых урожаев всех зерновых и пропашных культур при полном и надлежащем применении всех агротехнических мероприятий.
5. В особых условиях находится восточная засушливая провинция, s которую входят районы Сало-Манычских степей. Под влиянием открытого положения и близости к Арало-Каспийской низменности, удаленности от водных бассейнов, эта провинция характеризуется значительным перегревом воздуха в летнее время. В результате преобладания континентальных полярных масс, трансформирующихся в тропические, в летнее время, с мая по сентябрь, наблюдаются устойчивые высокие температуры. Обычным явлением для данной провинции являются длительные периоды бездождья, которые всегда сопровождаются высокой температурой, низкой влажностью и запыленностью воздуха. Осадки в течение года распределены крайне неравномерно. Максимум осадков выпадает в июне и июле, преимущественно в виде кратковременных ливней, и вода при наличии сильно изрезанного балочного рельефа, слабо промачивая лишь поверхностные слои почвы, быстро стекает в балки и овраги. Для зимнего периода характерными являются значительные понижения температуры и малое количество осадков. Снеговой покров незначительной мощности появляется после промерзания почвы и легко сносится преобладающими в зимнее время восточными ветрами. Весной, при быстром возрастании температуры и сухости воздуха верхний слой почвы сильно иссушается и легко сдувается, обусловливая характерные для данной провинции пыльные бури. Высокая температура, при недостаточной влажности и малом количестве осадков, обусловливает слабое накопление гумуса и приводит к засолению верхних слоев почвы. Запас влаги от осенне-зимних осадков является недостаточным, и полезный запас влаги быстро расходуется, приводя к наступлению биологической засухи. Имеющиеся данные наблюдения по влажности почвы в районе Зимовников показывают, что при обычных условиях уже к началу мая весь полезный запас расходуется, и растения начинают увядать. Для данной провинции обязательными являются все мероприятия, способствующие большему накоплению влаги к началу веге~ационного периода: снегозадержание, лесные насаждения, зяблевая вспашка. При наличии устойчивых длительных периодов бездождья и большой сухости, провинция нуждается в мелиорации климата - орошении.