Морские водоросли и саргассы

Морская растительность отличается удивительным однообразием по сравнению с невероятным разнообразием сухопутной флоры. Зато животный мир моря сказочно богат. Выходит, море - царство животных, а суша - царство растений (По подсчетам Майра, сухопутные животные дают 93, а водные - только 7 процентов от общего числа видов (правда, эта разница создается в основном насекомыми, без которых число видов у сухопутных и водных животных примерно одинаково). Растения по соотношению числа сухопутных и водных видов близки к животным. Но общий вес всех морских животных в несколько раз превосходит вес морских растений, тогда как на суше наблюдаете" обратное соотношение. - Ред.).

За небольшим исключением, морские растения относятся к группе, называемой водорослями. Растения этой группы, удовлетворяющие потребность в пище большинства обитателей океана, имеют много представителей на суше, обитающих в пресной воде, в горячих источниках, во льду и в снегах, в почве и в телах высших растений и животных. Водоросли, обитающие в море, весьма различны по размерам - от одноклеточных, видимых лишь в микроскоп, и кончая гигантскими, размером с дерево, бурыми водорослями.

Все они содержат хлорофилл, но этот зеленый слой часто замаскирован иными пигментами, поэтому водоросли могут иметь красную, бурую, голубую, желтую и даже радужную окраску.

Большая часть морских многоклеточных растений - водоросли. Морские многоклеточные растения, распространенные в основном близ побережья, не играют значительной роли в экономике океана. Они могут зацепиться за дно и осуществлять фотосинтез лишь на небольших глубинах, то есть на 2 процентах площади океанского дна. Но даже и эта площадь не может быть использована полностью из-за песка, ила, гальки или же сильного прибоя, которые не позволяют растениям как следует закрепиться на грунте. Большинству многоклеточных растений для этого нужны камни или рифы, но некоторые из них прикрепляются к панцирям животных или к другим растениям.

Водоросли классифицируются в зависимости от структуры их клеток и от их образа жизни. Обычно представители одного класса имеют одинаковую пигментную окраску. Существуют классы зеленых, сине-зеленых, бурых, красных и желто-зеленых водорослей. Желто-зеленые водоросли - это дрейфующие, или планктонные, растения; остальные, за исключением некоторых сине-зеленых водорослей, представляют собой прикрепленные, "оседлые" виды. Если мы станем двигаться от мелководья в глубину, то нам сперва встретятся сине-зеленые и зеленые водоросли, затем бурые и красные, причем, естественно, без резких переходов от одних к другим.

Бродя по берегу, вы, наверное, замечали синеватую слизистую пленку на воде, камнях и причалах. У побережья Соединенных Штатов часто встречаются "русалочьи волосы" - темные, ворсистые, как войлок, водоросли, покрывающие камни и сваи. Эти сине-зеленые водоросли - простейшие, наиболее примитивные из морских растений. Некоторые водоросли, относящиеся к этой группе, имеют вовсе не синюю и не зеленую, а оранжевую или красноватую окраску. Красное море называется так потому, что в нем обитают водоросли из класса сине-зеленых - Trichodesmium erythraeum. Размером гораздо меньше своего названия, растение это периодически цветет; при этом огромные участки моря приобретают желтый, оранжевый, изредка красный оттенок.

В умеренных и тропических широтах, в нижних слоях приливной зоны до глубины примерно 9 метров, можно встретить много разновидностей зеленых водорослей. Наиболее распространен крупный, роскошный морской салат - Viva lactuca и Ulva latissima. Он достигает в длину 1,3 метра и растет чуть ниже отметки отлива. Тут можно также встретить травянистую, трубчатую Enteromorpha, кружевной, пушистый морской мох Bryopis, похожий на губку, ветвистый Codiutn и странную водоросль Penicitlus, называемую "кисточка водяного".

Зеленые водоросли

Чтобы увидеть большинство разновидностей бурых водорослей, нужно иметь водолазное снаряжение или лодку с прозрачным дном (вода, разумеется, тоже должна быть прозрачной). Научное название водорослей этого класса - Phaeophyceae - означает "теневые", или "сумеречные", растения. Они растут на глубинах около 30 метров возле скалистых берегов на всех широтах - от тропиков до полярных стран. Правда, холодные воды высоких широт им больше по душе.

Бурые водоросли насчитывают свыше 1000 разновидностей, весьма различных по размерам и структуре. К ним относятся такие крохотные, нитевидные растения, как Ectocarpus, 4,5-метровое растение "леска водяного" (Chorda), а также гигантские бурые водоросли. Небольшая морская пальма (Postelsia) растет возле открытого западного побережья Соединенных Штатов, где ей приходится выдерживать удары мощных волн прибоя. Массы бурых фукусов с их характерными "ягодами", или воздушными пузырьками, расцвечивают значительные участки приливных зон со скалистым дном севернее центральной части Калифорнии и Южной Каролины.

К гигантским бурым водорослям относятся ламинария, или "чертов фартук" (Laminaria), достигающая в длину 4,5-6 метров, 30-метровая морская тыква (Pelagophycus) и 40-метровая пузырчатая водоросль (Nereocystis) (Указываются максимальные размеры). Крупнейшее из всех растений и самая длинная из водорослей, Macrocystis, иной раз прикрепляется ко дну на глубине 80 метров, а своей кроной касается поверхности моря. Эти морские деревья образуют целые подводные леса, и под густой сенью их "стволов" с волнообразно колеблющимися "листьями" (талломами) находят пищу и кров мириады животных.

Богатые заросли бурых водорослей близ тихоокеанских побережий используются с целью получения пищевых продуктов, удобрений и корма для скота. Эти растения с незапамятных времен служат пищей миллионам обитателей плотно населенных прибрежных районов Азии и островов Тихого океана. В настоящее время жители упомянутых районов употребляют в пищу около 100 разновидностей этих водорослей.

Бурые водоросли, столь же богатые минеральными веществами, как и навоз, уже давно - в свежем или наполовину прелом виде - используются в качестве удобрения фермерами Шотландии, Ирландии и Франции. На западном побережье Соединенных Штатов построено несколько фабрик для переработки этих водорослей на удобрения. Не так давно на молочной ферме, где морские водоросли составляли 10 процентов рациона, был поставлен мировой рекорд по надою молока.

С увеличением глубины бурые и зеленые водоросли сменяются красными водорослями длиной от 1 до 130 метров. Они любят неяркий свет, что делает их важным источником пищи для обитателей материковой отмели. Распространенные по всему Мировому океану, чаще всего эти растения встречаются в умеренном климате и в тропиках. Это наиболее красивые и удивительные представители морской флоры, окраска их ярка и причудлива: оранжевая, красная, пурпурная, оливковая, фиолетовая и радужная.

Пурпурная водоросль Porphyra сильно смахивает на морской салат. Этому гибкому растению не страшны удары волн прибоя. Аборигены Северной Америки, индейцы, употребляли в пищу водоросль Porphyra tenera, которая и поныне в изобилии встречается вдоль побережья Америки от Калифорнии до залива Аляска. В Великобритании темно-красную Rhodymenia охотно ест крупный рогатый скот, а овцы даже предпочитают ее траве и спускаются к приливной зоне, чтобы полакомиться ею. Люди употребляют эту водоросль в сыром виде; ее жуют наподобие жевательной резинки или едят с рыбой и маслом. Во многих странах ее заливают молоком и в виде приправы подают к рагу.

Красные водоросли

Не будучи легче всего усваиваемым и высококалорийным продуктом, морские водоросли представляют собой, тем не менее, превосходное, богатое витаминами и минеральными солями дополнение к обеденному столу. В Японии используется до 20 видов съедобных водорослей - как дикорастущих, так и выращиваемых на подводных фермах. Из них готовят голубцы и даже конфеты, а также соус, которым поливают галеты. Бурые водоросли, известные под названием морской капусты, жители южных районов Чили мелко шинкуют и едят. Обитатели Новой Англии издавна стряпают пудинг из желатинообразных волокон ирландского мха, а омар или креветка, сваренные вместе с водорослями, придают этому блюду привкус моря.

Альгин, студневидное вещество, добываемое из бурых и прочих видов водорослей, используется для изготовления мороженого. Он также применяется как связующий состав для шербетов, шоколадного молока, сыра, а кроме того, его кладут в суп и прибавляют в салат. Агар-агар, добываемый из красных водорослей, применяется для изготовления желе и кондитерских изделий. Морские водоросли используются для изготовления некоторых видов клея, паст для полировки автомобилей и даже входят в состав, который применяется для снятия слепков при изготовлении искусственных зубов.

Единственные морские многоклеточные водоросли, приспособленные к бродячему образу жизни, - это "водоросль Залива", или саргассы. В южных районах центральной части Северной Атлантики обитает несколько видов неказистой бурой водоросли, которая плавает на поверхности в виде пучков. Из-за обилия их этот участок океана получил название Саргассова моря. А сами водоросли были названы так спутниками Христофора Колумба, которые первыми пересекли упомянутое море. Плавательные пузыри, которыми снабжены водоросли, напоминали морякам мелкие плоды винограда, известные у них на родине, в Португалии, под именем salgazo.

Свыше четырех с половиной столетий Саргассово море окружал ореол таинственности и жути. Ранние исследователи сообщали, что оно, дескать, покрыто непроницаемым слоем растительности, так что злополучные корабли, попавшие сюда, оказываются в вечном плену. Нынче же всякий путешественник, который плывет из Нью-Йорка на Бермудские острова, находящиеся в западной части моря, может убедиться, что это совсем не так.

В средней части моря вы увидите сначала лишь несколько клубков водорослей величиной с человеческую голову, а затем приблизительно через час вам будут попадаться длинные пряди плавающих водорослей. 7 миллионов тонн саргассовых водорослей разбросаны по огромному, шириной 1800 и длиной 3700 километров, пространству, так что водоросли не способны помешать даже продвижению ялика.

Во многих книгах утверждается, будто саргассы отрываются во время штормов от скоплений водорослей, растущих у побережья Карибского моря и Мексиканского залива, и Гольфстримом уносятся в Саргассово море. Отсюда и происходит название "водоросль Залива". Однако ни одна прибрежная "плантация" не сможет дать такое количество водорослей, которое обнаружено в Саргассовом море. Кроме того, большая часть саргассов - это две разновидности водорослей, которые никогда не прикрепляются к камням, а дрейфуют. Доктор Джон Райзер из Океанографического института в Вудс Холе полагает, что саргассы существуют самостоятельно; они растут и размножаются в открытом океане. Размножаются они путем выбрасывания отростков, которые впоследствии отрываются и существуют самостоятельно. Райзер отмечает, что эти плавучие растения имеют "цветущий вид, свежие листья и сильные молодые побеги". Возможно, некоторые водоросли и в самом деле оторваны от дна и принесены течениями, однако Райзер склонен полагать, что саргассы в подавляющем большинстве, так сказать, "местные уроженцы". Их предки, вероятно, действительно вели прикрепленный образ жизни, но нынешние растения, считает Райзер, приобрели способность жить на плаву.